översikt
Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840) var en framstående tysk anatom och tidig antropolog som spelade en viktig roll för att höja vetenskapen över rasfördomar och mot vetenskaplig objektivitet. Hans avhandling om mänsklighetens enhet (1795), fortfarande erkänd för sin kvalitet och sunda vetenskapliga inställning till studien av mänsklig variation, anses vara utgångspunkten för antropologi.
som professor i medicin vid universitetet i G. A. I., var Blumenbach en inflytelseriklärare och respekterad forskare. Hans publikation Textbook of Comparative Anatomy (1805) var en oöverträffad och överlägsen jämförande anatomi och fysiologi text. Genom sina Naturhistoriska studier och sin forskning med fossiler utvecklade Blumenbach revolutionerande tankar om livet på jorden, inklusive erkännandet av att ett antal fossila arter hade utrotats och andra arter hade dykt upp nyligen.
Blumenbach trodde att jorden och alla dess växter och djur hade en gammal historia, och den här tanken ledde till den geologiska-paleontologiska tidslinjen som han utarbetade utifrån dessa nya tankar. Blumenbach presenterade både oöverträffade begrepp om mänsklighet och natur, och de protokoll och tekniker som behövs för objektiv vetenskaplig forskning för att studera dessa fenomen.
Bakgrund
en av de första klassificeringarna av mänskligheten gjordes av Carl Linnaeus (1707-1778), taxonomins far, i Systema Natura (1758). I detta arbete följde Linnaeus både kontinentalgeografi och ett färgschema som delade människan i vit Europeisk, mörk asiatisk, röd amerikan och svart Neger. I tidens stil var många av de” karaktärer ”som Linnaeus använde för att klassificera sina raser ganska subjektiva och ovetenskapliga, såsom” hoppfulla ”europeer,” sorgliga och styva ”asiater,” irriterbara ”amerikanska infödingar och” lugna och lata ” afrikaner.
1749 formulerade den franska naturforskaren Georges Buffon (1707-1788) också ett klassificeringsschema för att skilja mellan typer av människor. Han föreställde sig sex sorter och lade till Lapps, eller polar group, och tartar, eller mongoler, till de europeiska, amerikanska, sydasiatiska och etiopiska divisionerna, men inkluderade på samma sätt nedsättande adjektiv som deskriptorer av dessa raser.
andra försök till klassificering var också förenklade och subjektiva, såsom Meiners (1793) hänvisning till att alla nationer härrör från två lager: de stiliga, vita folken, inklusive kelterna, sarmaterna och orientaliska nationerna; och de fula, mörka folken, som bestod av resten. Dessa tidiga publikationer, även om allvarliga tillvägagångssätt för vetenskaplig undersökning, var bristfälliga av deras inkludering av kulturell partiskhet och subjektivitet och okunnighet om genetik och psykologi. Under denna tid var forskare ofta tvungna att förlita sig på observationer och beskrivningar av människor, djur och fenomen som gjordes av äventyrliga resenärer och hade bara magra samlingar av faktiska organismer att studera, inklusive människor.
vid nittonde århundradet blev forskare mer medvetna om behovet av objektivitet och vikten av att använda faktiska fysiska egenskaper och mätningar för att studera och klassificera djur och människor. Men Kulturella jämförelser och fördomar var fortfarande en del av vissa klassificeringssystem, vilket vanligtvis höjde Europas status och sänkte andra grupper till primitiva folks ställning.
när Blumenbach började sina universitetsstudier påverkades han starkt av Christian Buttners Naturhistoriska föreläsningar och diskussioner om exotiska platser och människor. Blumenbach utvecklade en passion för naturvetenskap, inklusive anatomi och variationer av mänskligheten. Han började sin berömda privata samling av biologiska och etnografiska föremål och artiklar, som inkluderade dödskallar från folk från hela världen och deras konstverk och litteratur. Hans på mänsklighetens enhet ses fortfarande som ett mycket objektivt och vetenskapligt sundt sätt att studera det mänskliga djuret, samtidigt som man undviker användningen av subjektiva beteendeegenskaper och kulturell bias. Medan Blumenbach införlivade grundläggande skillnader i hudpigmentering och hårfärg i sin studie, förlitade han sig också starkt på ansiktsdrag, tänderform och skalmorfologi för att identifiera fem mänskliga raser bestående av kaukasiska, Malaysiska, Etiopiska, amerikanska och mongoliska.
även om Blumenbachs arbete i vissa avseenden liknade några tidigare publikationer var det mer vetenskapligt objektivt och baserat på fysiska data. Han introducerade också viktiga tankar och terminologi som ”kaukasisk” för att hänvisa till det genomsnittliga utseendet på det vita eller Europeiska beståndet. Blumenbach betraktade den kaukasiska rasen som en mellangrund för mänskligheten, med två divergerande linjer i båda riktningarna: det malaysiska folket som ligger mellanliggande till den etiopiska härstamningen, och den amerikanska infödda som mellanliggande till det mongoliska folket.
hans detaljerade studie av skallemorfologi och hans betydande kulturella medvetenhet leder Blumenbach till att kategoriskt stödja en enda artstatus för alla människor, liksom den grundläggande jämlikheten för alla raser och folk. Blumenbach motsatte sig starkt den subjektivitet och upplevda Kulturella överlägsenhet som innehas av europeer och kämpade mot sociala och politiska missbruk av antropologiska ideer. Hans orubbliga stöd och försvar av ”Negro” – rasen som lika i förmåga och intelligens är spetsig och väl avanceradför sin tid. När det gäller mänsklighetens enhet drog Blumenbach slutsatsen att de ” många sorter av människan som för närvarande är kända för en och samma art.”
som en framstående forskningsanatomist bekräftade Blumenbach de anatomiska likheterna hos ryggradsdjur och detaljerade skillnaderna mellan de olika djurgrupperna. Hans lärobok i jämförande anatomi (1805) anses vara en aldrig tidigare skådad text av jämförande anatomi och fysiologi, samt en grundlig undersökning av de anatomiska förhållandena mellan de stora djurgrupperna.
Blumenbach främjade också några revolutionära begrepp och tankar inom naturhistoriens område i sina uppsatser Beytrage zur Naturgeschichte (1811) och Handbuch der Natureschichte (1830), som båda utövade ett betydande inflytande på vetenskapliga studier och framsteg i naturhistoria. De framsteg som Blumenbach gjorde under början av artonhundratalet föregick de andra stora naturforskarna på den tiden, Charles Darwin (1809-1882) och Alfred Russel Wallace (1823-1913).
Impact
på mänsklighetens enhet var en banbrytande publikation eftersom den kraftfullt uttalade att mänskligheten bara var en enda art och förstärkte behovet av objektiv forskning inom vetenskapen. Blumenbach insåg att all sådan forskning endast bör baseras på relevanta anatomiska tecken, såsom skallemorfologin som han använde i sin studie. Blumenbach illustrerade tydligt att de olika raserna av människor inte skilde sig väsentligt från varandra i de uppmätta värdena för dessa viktiga tecken. Han såg mänskligheten som ett flöde av variation som inte uppvisade några markanta skillnader och inte förtjänade någon separation på artnivå.
Blumenbach trodde att denna artenhet demonstrerades av det faktum att alla raser har åstadkommit lika kulturell utveckling, inklusive skrivning, konst och vetenskaplig undersökning. Blumenbach ansåg det också vara ett viktigt faktum att alla raser är kapabla att nå den mänskliga perfektioniteten i form, och dessa raser kan och producerar individer som skulle ses av någon annan människa som vacker.
Blumenbachs avhandling presenterade tankar om att den vetenskapliga världen erkändes som giltig och tydligt reflekterande av mänsklighetens sanna natur. Hans arbete hyllades för sin objektivitet och vetenskapliga meriter och accepterades som en del av den nya vetenskapen som skulle studera mänskligheten som en historisk medlem av den naturliga världen. Både den vetenskapliga och kulturella grunden för antropologi kan spåras tillbaka genom Johann Blumenbach och hans imponerande publikation om mänsklighetens enhet. Blumenbach skapade också en stor privat etnografisamling, som inkluderade skallar och andra föremål som användes i hans studie, och en rad kulturella material och artefakter från avlägsna platser och folk, inklusive en samling afrikansk litteratur.
efter Blumenbach fanns det många försök att klassificera raser och variationer hos människor, och rasklassificering blev en del av en allvarlig strävan mot en systematisk kunskap om mänskligheten. Baserat på noggranna mätningar av olika fysiska egenskaper erkändes så småningom tre huvudgrupper eller raser—Negroid, Mongoloid och Kaukasoid. Dessa termer användes vanligtvis för att representera: Negroid-folket i Afrika, Melanesiaoch Nya Guinea; Mongoloid-folket i Asien, indianer och Eskimos i Arktis; och Kaukasoid-folket i de indoeuropeiska områdena. Vissa forskare höjde dessa tre huvudgrupper till en variation och delade dem sedan in i raser, inklusive Joseph Deniker (1852-1918), en rasantropolog av denna tid, som kategoriserade 10 olika raser inom Europa ensam.
omarrangera och förvränga dessa olika klassificeringar inträffade upprepade gånger genom artonhundratalet. Under denna tid började verk av Darwin, Wallace och Gregor Mendel (1822-1884) påverka antropologin avsevärt, eftersom vetenskapen om evolution och genetik fick uppmärksamhet och acceptans. Gradvis blev det uppenbart att mänsklig variation inte baserades på olika gener utan snarare på varierande frekvenser av samma gener som delades av alla populationer av människor. Inget klassificeringssystem som separerade människor i olika arter, eller till och med underarter, kunde hålla sig under ljuset av dessa vetenskaper.
fortfarande, i slutet av artonhundratalet, tanken på en hierarki av raser som upphöjde vissa nationer och människor över andra, accepterades allmänt av många i de övre klasserna i Europa, Storbritannien och USA. De rika och mäktiga var ofta självbelåtna i tron att deras överlägsna station och position var motiverad och säkrad av naturen. Teologisk dogm sammanvävdes i denna debatt och många försök gjordes för att sortera de olika ränderna i ett mönster som påstås ha designats av skaparen.
på detta sätt sågs raser felaktigt som förutbestämda, rena och styva i sin nuvarande form. Denna felaktiga tro har överlevt till nutiden, trots evolutionens, genetikens och psykologins framsteg. Blumenbach och antropologerna han påverkade hjälpte till att rensa bort denna okunnighet och fördomar, och gradvis växte erkännandet av rasjämlikhet och mänskliga rättigheter till en kraft som hjälpte till att avsluta utövandet av mänskligt slaveri och andra sådana orättvisor.
genetiska studier av det tjugonde århundradet har bekräftat mänsklighetens enskilda artstatus och indikerar att mänskliga raser alltid är genetiska pooler i flöde, bildande och blandning under effekterna av isolering, migration och genetiskt utbyte. Modern antropologi och evolutionär vetenskap fortsätter att studera mänskligheten, ivriga att lära sig ursprunget till vår art, Homo sapiens. Viktiga nya upptäckter görs nästan dagligen, eftersom nya fossiler av mänskliga förfäder fortsätter att ge ledtrådar om var och när människor utvecklades.
ny genetisk forskning som jämför DNA som finns i mänskliga mitokondrier indikerar att alla levande människor kan härledas från en mycket liten förfäderpopulation som bodde i Östafrika så sent som för 200 000 år sedan. Denna lilla grupp moderna människor, kallad ”mitokondria Eva” av vissa forskare, växte till en större befolkning som spred sig över hela Afrika och för cirka 100 000 år sedan började grupper av dessa människor migrera från Afrika till Mellanöstern, Europa, Asien och Amerika.
det finns fortfarande mycket att lära sig om de människor som migrerade ut ur Afrika och när dessa migrationer inträffade. Detta område av vetenskaplig forskning förblir lika laddat och spännande som någonsin, och många kritiska upptäckter om mänskligheten har ännu inte gjorts.
KENNETH E. Frisör
Vidare läsning
Bendyshe, Thomas. Blumenbachs liv och verk. London: Longman, Green, Longman, Roberts och Green, 1865.
Boyd, WC genetik och raser av människan. Boston: Liten, Brun, 1950.
Dobzhansky, T. Mänskligheten Utvecklas. New Haven: Yale University Press, 1962.
Garn, S. M. Mänskliga Raser. 3: e upplagan. Springfield, IL: Charles C. Thomas, 1971.
Mayer, Ernst. Djurarter och Evolution. Cambridge: Harvard University Press, 1963.
Osborne, Richard. Den biologiska och sociala betydelsen av
ras. San Francisco: W. H. Freeman och Co., 1971.