skepsis är en attityd som behandlar varje anspråk på sanning som upp till debatt.
Religion, filosofi, vetenskap, historia, psykologi – i allmänhet tror skeptiker att varje kunskapskälla har sina gränser, och det är upp till oss att ta reda på vad de är.
ibland förväxlas med cynism, en allmän misstanke om människor och deras motiv, etisk skepsis handlar om att ifrågasätta om något är rätt bara för att andra säger att det är. Om inte, vad gör det så?
skepticism har spelat en avgörande roll för att förfina våra grundläggande förståelser av oss själva och den värld vi lever i. Det ligger bakom hur vi vet att allt är gjort av atomer, tiden är inte linjär, och att eftersom jorden är en sfär, är det snabbare för plan att flyga mot endera Polen istället för i en rak linje.
Ancient ideas
i Antikens Grekland gick vissa skeptiker så långt som att argumentera eftersom ingenting kan hävda sanningen är det bäst att avbryta domen så länge som möjligt. Detta haft en väckelse i 17th century Europa, vilket föranledde en av de västra Canons mest kända filosofer, ren Avsugning Descarte, att montera en kraftfull kritik. Men innan han gjorde det ville han argumentera för skepsis på ett så holistiskt sätt som möjligt.
Descartes ville bevisa att vissa sanningar var medfödda och inte kunde ifrågasättas. För att göra det började han välja ut alla anspråk på sanning han kunde tänka på – inklusive hur vi ser världen – och utmana den.
för Descartes var uppfattningen opålitlig. Du kanske tror att världen runt dig är verklig eftersom du kan uppleva den genom dina sinnen, men hur vet du att du inte drömmer? När allt kommer omkring känns drömmar verkligen verkliga när du är i dem. För en liten modern twist, vem ska säga att du inte är en hjärna i ett kärl som är anslutet till en superdator, som lever i en virtuell verklighet som laddas upp i dina surrande synapser?
denna tankegång fick Descartes att ifrågasätta sin egen existens. Mitt i ett djupt värdefullt intellektuellt missfoster insåg han så småningom ett obestridligt påstående – hans tvivel bevisade att han tänkte. Härifrån drog han slutsatsen att ’om jag tror’, då finns jag.
”jag tror, därför är jag.”
det är citatet du ser putsade över t-shirts, muggar, och reklam för skolor och universitet. På Latin står det ”Cogito ergo sum”.
genom en elimineringsprocess skapade Descartes ett system för att verifiera sanningskrav genom avdrag och logik. Han främjade detta och tyst reflektion som ett sätt att leva och blev känd som en rationalist.
empiristens ankomst
i 18th century gjordes ett kraftfullt fall mot rationalism av David Hume, en empiriker. Hume var skeptisk till logical deductions förmåga att styra hur människor lever och ser världen. Enligt Hume uppstår alla påståenden om sanning från erfarenheter, sed och vana – inte anledning.
om vi följde Descartes argument till dess slutsats och bedömde varje enskilt påstående till sanning logiskt, skulle vi inte kunna fungera. Att navigera över hela världen kräver en viss grad av förtroende baserat på tidigare erfarenheter. Vi vet inte säkert att marken under oss kommer att förbli solid. Men med tanke på att det i allmänhet gör det, litar vi på (genom induktiv resonemang) att det kommer att förbli så.
Hume argumenterade minnen och” passioner ” alltid, så småningom, åsidosätta anledning. Vi är inte vad vi tror, men vad vi upplever.
kanske ifrågasätter du inte existensens natur på Descartes nivå, men på någon nivå är vi alla skeptiker. Skepticism är hur vi räknar ut vem vi ska lita på, vad våra triggers är, eller om nästa wellness-kram är värt att prova. Att erkänna hur kraftfulla våra vanor och känslor är är nyckeln till att känna igen när vi är frestade att förbise fakta till förmån för hur något får oss att känna.
men en del av att vara skeptiker är att veta vilket argument som kommer att övertyga dig. Annars kan det vara frestande att minska varje påstående till sanning som en utmaning för din personliga autonomi.
skepticism, i sin bästa form, har öppnat upp häpnadsväckande sätt att tänka på oss själva och världen omkring oss. Att använda det för att vara stridande är ett kortsiktigt och frätande sätt att undergräva den svåra uppgiften att leva ett väl undersökt liv.