SCOTT SIMON, HÔTE:
Appel à tous les propriétaires de chiens – Le projet de vieillissement des chiens de l’Université de Washington aimerait étudier votre chien – grands chiens, petits chiens, chiens de ville, chiens de campagne, meilleurs chiens, hot-dogs. Ils veulent comprendre comment les chiens vieillissent.
Leurs découvertes pourraient aider à identifier des moyens de garder nos animaux de compagnie en bonne santé plus longtemps. Daniel Promislow est professeur de pathologie et de biologie à l’Université de Washington et fait partie du projet sur le vieillissement des chiens. En fait, vous ne faites probablement pas partie du projet. Vous l’avez probablement dirigé, non? Tu n’es pas un chien vieillissant.
(RIRES)
SIMON : Alors il nous rejoint de KUOW à Seattle. Merci beaucoup d’être avec nous.
DANIEL PROMISLOW : C’est un plaisir d’être ici. Et je suis l’une des nombreuses personnes qui dirigent le projet de vieillissement des chiens.
SIMON : Qu’espérez-vous apprendre ?
PROMISLOW: Nous essayons de créer la plus grande étude à long terme sur le vieillissement chez le chien jamais réalisée, dans le but d’essayer de comprendre comment les gènes et l’environnement déterminent le vieillissement en bonne santé chez le chien.
SIMON: Ce n’est donc pas seulement cette vieille règle empirique selon laquelle un an est sept ans dans la vie d’un chien?
PROMISLOW : En moyenne, c’est vrai. L’une des choses étonnantes à propos des chiens, cependant, est qu’il y a une énorme variation. Si vous allez au parc à chiens, vous verrez de grands chiens et de petits chiens. Ils varient également énormément dans leur durée de vie. Et nous essayons de comprendre pourquoi ils varient autant.
SIMON : Les gros chiens, me dit-on, vivent des vies plus courtes que les petits chiens.
PROMISLOW: Et c’est inhabituel car si vous comparez différentes espèces de mammifères, des éléphants aux souris, ce sont les grandes espèces qui vivent plus longtemps. Les chiens font donc les choses à l’envers.
SIMON: Et aucune indication sur pourquoi cela pourrait être encore?
PROMISLOW: C’est l’une des choses que nous espérons découvrir.
SIMON : Oui. Regardez, la vie des chiens – la longue vie des chiens – est importante en soi. Mais je me demande s’il y a une implication dans cette recherche pour les êtres humains.
PROMISLOW: Il y a beaucoup de choses que nous pouvons apprendre sur les gens en étudiant les chiens. Nous partageons environ 75% de nos gènes. Donc, ce que nous apprenons sur la façon dont l’environnement et les gènes affectent le vieillissement chez les chiens est susceptible de nous en dire beaucoup sur la façon dont ces mêmes choses affectent le vieillissement chez les humains.
SIMON : Donc si quelqu’un veut faire participer son chien à cette étude, est-ce qu’il lui achète un billet d’avion, ou quoi ?
PROMISLOW: Nous allons étudier les chiens dans tout le pays. Nous voulons étudier les chiens dans des maisons riches et les chiens dans des maisons moins riches. Si quelqu’un est intéressé à participer, il peut simplement se connecter à dogagingproject.com .
Et ils peuvent demander à ce que leur chien soit inscrit à l’étude longitudinale à long terme que nous menons avec 10 000 chiens, ainsi qu’aux études d’intervention que nous souhaitons faire pour voir si nous pouvons traiter les chiens avec des médicaments et améliorer le vieillissement en bonne santé.
SIMON : Seront-ils rigoureusement testés ? Tu ne fais que prélever du sang ? Est-ce qu’ils doivent – je ne sais pas – sauter par-dessus des petites choses gonflées ou quelque chose comme ça?
PROMISLOW : (Rires) Nous essayons de faire beaucoup ici. Nous voulons tout d’abord comprendre comment les chiens vieillissent. Si une personne âgée va voir le médecin – le gériatre – il y a des choses très fondamentales que nous pouvons faire pour déterminer dans quelle mesure elle vieillit.
Nous pouvons leur demander d’essayer de se lever d’une position assise. Nous pouvons mesurer leur force de préhension. Nous n’avons pas encore ce genre de mesures pour les chiens.
Et puis nous allons mesurer non seulement leur génotype et leur environnement – des choses comme la qualité de l’air, la qualité de l’eau, leur cadre social – mais aussi toute la biologie moléculaire qui pourrait nous aider à comprendre comment les gènes et l’environnement façonnent le vieillissement.
SIMON : Avez-vous un chien, docteur ?
PROMISLOW: J’ai un chien. J’avais deux chiens jusqu’à l’année dernière.
SIMON: Oh, je suis désolé.
PROMISLOW: Notre Weimaraner de 11 ans est décédé. À 11 ans, il était plutôt gériatrique. J’ai un chien de 11 ans. Et quand je l’emmène au parc à chiens, les gens pensent que c’est un chiot. Elle ressemble à une enfant de 1 an. Et elle est toujours très vigoureuse.
SIMON : Oh, c’est merveilleux. Daniel Promislow avec le Projet de vieillissement des chiens de l’Université de Washington, merci beaucoup d’être avec nous – et longue vie à votre chien.
PROMISLOW : Merci. C’était un plaisir, Scott.
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