Lawrence H. Summers jest emerytowanym prezydentem Uniwersytetu Harvarda. W ciągu ostatnich dwóch dekad pełnił szereg wysokich stanowisk politycznych, w tym wiceprezesa ds. ekonomii rozwoju i głównego ekonomisty Banku Światowego, podsekretarza Skarbu ds. międzynarodowych, Dyrektora Narodowej Rady Gospodarczej ds. administracji Obamy w latach 2009-2011 oraz Sekretarza Skarbu Stanów Zjednoczonych w latach 1999-2001.
w 1975 roku uzyskał tytuł bachelor of science w Massachusetts Institute of Technology, a w 1982 roku uzyskał tytuł doktora na Harvardzie. W 1983 roku stał się jedną z najmłodszych osób w najnowszej historii, która została mianowana na etatowego członka wydziału Uniwersytetu Harvarda. W 1987 roku został pierwszym socjologiem, który otrzymał doroczną nagrodę im. Alana T. Watermana National Science Foundation (NSF), a w 1993 roku otrzymał Medal Johna Batesa Clarka, przyznawany co dwa lata wybitnemu amerykańskiemu ekonomistowi w wieku poniżej 40 lat.
obecnie jest profesorem Uniwersytetu Charlesa W. Eliota na Uniwersytecie Harvarda. On i jego żona Elisa New, profesor angielskiego na Harvardzie, mieszkają w Brookline z sześciorgiem dzieci.