Chirurgia plastyczna to szeroka specjalność chirurgiczna, która wymaga minimum 5-letniego stażu po ukończeniu szkoły medycznej. Słowo plastik w chirurgii plastycznej pochodzi od słowa plastikos, które jest greckie dla „pleśni” i dostał tę nazwę, ponieważ w chirurgii plastycznej polega na manipulowanie i przenoszenie tkanki wokół DO KONKRETNEGO CELU. Ogólnie rzecz biorąc, chirurgię plastyczną można podzielić na chirurgię rekonstrukcyjną i kosmetyczną, a każdą z nich można dodatkowo podzielić na liczne podgatunki, które wykraczają poza zakres tej odpowiedzi.
pierwsze opisy chirurgii plastycznej pochodzą już z VI wieku na terenie dzisiejszych Indii. Kilka procedur, które są nadal używane dzisiaj, zostało opisanych w tekście znanym jako shushruta samhita. Doskonałym przykładem jest Płatek czoła do rekonstrukcji nosa, który był używany w tym czasie przede wszystkim w celu przywrócenia wyglądu osobom, które miały odcięte nosy jako karę za różne zbrodnie. Procedura ta polega na pobraniu skóry z czoła i uniesieniu jej z leżącego pod nią mięśnia i czaszki oraz obróceniu jej w dół w celu rekonstrukcji nosa. Chociaż rzadko zdarza się, aby ktoś odciął nos jako karę w dzisiejszych czasach, ta klapa jest nadal powszechnie stosowana u osób, które straciły część lub całość nosa w wyniku raka, urazu lub zażywania kokainy.
nowoczesna chirurgia plastyczna rozpoczęła się jako odpowiedź na niszczycielskie obrażenia obserwowane w czasie I wojny światowej, gdzie ogromne traumatyczne defekty nigdy nie spotykane w poprzednich konfliktach wymagały innowacyjnych rozwiązań, aby je naprawić. Ojciec nowoczesnej chirurgii plastycznej, Sir Harold Gilles, uznał, że rany te muszą być zamknięte tkankami z innych miejsc, aby przywrócić im bardziej „normalny” wygląd i funkcje oraz umożliwić żołnierzom normalne życie. W odpowiedzi na tę potrzebę, był pionierem technik, które obejmują przeszczepy skóry i klapy (ruch tkanki z jednego miejsca do drugiego przy zachowaniu pierwotnego dopływu krwi). Klasycznym tego przykładem są duże rany twarzy odniesione podczas walk w okopach, które następnie zostały zamknięte tkanką z rąk lub nóg. Techniki te zostały udoskonalone przez Sir Gillesa i jego kuzyna Archibalda McIndoe podczas II wojny światowej, kiedy po raz kolejny zostały zalane żołnierzami cierpiącymi z powodu druzgocących obrażeń. Urazy, które pozostawione do samodzielnego wyleczenia pozostawiłyby te osoby strasznie oszpecone i pozbawione podstawowych funkcji, które Reszta z nas bierze za pewnik (takich jak zamykające się powieki i otwarte usta). Jest to przykład rekonstrukcyjnych aspektów chirurgii plastycznej.
gdy chirurdzy zdali sobie sprawę, że mogą manipulować tkankami, aby zrekonstruować niszczycielskie rany i przywrócić „normalny” wygląd, zwrócono uwagę na manipulowanie tkanką, aby wziąć „normalną” pojawiającą się osobę i poprawić to, próbując osiągnąć bardziej „doskonały” wygląd, dając narodziny kosmetyki (lub chirurgii estetycznej). Wczesna chirurgia plastyczna była bardzo droga i skryta i zwykle zarezerwowana dla ultra-bogatych i hollywoodzkich gwiazd. Popularne zabiegi w latach 40. i 50. obejmują operacje plastyki nosa (nosa) i rytydektomii (liftingu). Z czasem pole rozszerzyło się i teraz można operować praktycznie wszystko, co ktoś chce poprawić. Najpopularniejszym zabiegiem kosmetycznym jest teraz zdecydowanie powiększanie piersi, którego historia jest długa i interesująca sama w sobie.
w istocie chirurgia plastyczna jest jak pień drzewa, a chirurgia rekonstrukcyjna i kosmetyczna to po prostu dwie gałęzie.