overzicht
Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840) was een vooraanstaand Duits anatoom en vroege antropoloog die een belangrijke rol speelde in het verheffen van de wetenschap boven raciale vooroordelen en naar wetenschappelijke objectiviteit. Zijn proefschrift over de eenheid van de mensheid (1795), nog steeds erkend voor zijn kwaliteit en gedegen wetenschappelijke benadering van de studie van menselijke variatie, wordt beschouwd als het uitgangspunt van de antropologie.Als hoogleraar geneeskunde aan de Universiteit van Göttingen was Blumenbach een invloedrijke docent en gerespecteerd onderzoeker. Zijn publicatie Textbook of Comparative Anatomy (1805) was een ongekende en superieure vergelijkende anatomie en fysiologie tekst. Door zijn natuurhistorische studies en zijn onderzoek met fossielen ontwikkelde Blumenbach revolutionaire ideeën over het leven op aarde, waaronder de erkenning dat een aantal fossiele soorten uitgestorven waren en dat andere soorten recenter waren ontstaan.Blumenbach geloofde dat de aarde en al haar planten en dieren een oude geschiedenis hadden, en dit idee leidde tot de geologisch-paleontologische tijdlijn die hij bedacht op basis van deze nieuwe ideeën. Blumenbach presenteerde zowel ongekende Concepten over mens en natuur, als de protocollen en technieken die nodig zijn voor Objectief wetenschappelijk onderzoek om deze fenomenen te bestuderen.
Achtergrond
een van de eerste classificaties van de mensheid werd gemaakt door Carl Linnaeus (1707-1778), de vader van de taxonomie, in Systema Natura (1758). In dit werk volgde Linnaeus zowel continentale geografie als een kleurenschema dat de mens verdeelde in Wit Europees, donker Aziatisch, rood Amerikaans en zwart Negro. In de stijl van de tijd waren veel van de “personages” die Linnaeus gebruikte om zijn rassen te classificeren nogal subjectief en onwetenschappelijk, zoals “hoopvolle” Europeanen, “trieste en rigide” Aziaten, “opvliegende” Amerikaanse inboorlingen en “kalme en luie” Afrikanen.In 1749 formuleerde de Franse natuuronderzoeker Georges Buffon (1707-1788) ook een classificatieschema om onderscheid te maken tussen soorten mensen. Hij stelde zich zes variëteiten voor, waarbij de lappen, of poolgroep, en de Tartaren, of Mongolen, werden toegevoegd aan de Europese, amerikaanse, Zuid-Aziatische en Ethiopische divisies, maar ook denigrerende bijvoeglijke naamwoorden werden toegevoegd als descriptoren van deze rassen.Andere pogingen tot classificatie waren ook simplistisch en subjectief, zoals Meiner ‘ s (1793) verwijzing naar alle naties die zijn afgeleid uit twee stammen: de knappe, blanke volkeren, waaronder de Kelten, Sarmaten en oosterse Naties; en de lelijke, duistere volkeren, die uit al de rest bestond. Deze vroege publicaties, hoewel serieuze benaderingen van wetenschappelijk onderzoek, waren gebrekkig door hun opname van culturele vooringenomenheid en subjectiviteit, en onwetendheid van genetica en psychologie. Gedurende deze tijd moesten wetenschappers vaak vertrouwen op de waarnemingen en beschrijvingen van mensen, dieren en verschijnselen gemaakt door avontuurlijke reizigers, en hadden slechts schamele collecties van werkelijke organismen te bestuderen, waaronder mensen.In de negentiende eeuw werden wetenschappers zich meer bewust van de noodzaak van objectiviteit en het belang van het gebruik van fysieke kenmerken en metingen om dieren en mensen te bestuderen en te classificeren. Culturele vergelijkingen en vooroordelen maakten echter nog steeds deel uit van sommige classificatieschema ‘ s, waardoor de status van Europeanen werd verhoogd en andere groepen werden teruggebracht tot de positie van primitieve volkeren.Toen Blumenbach zijn studie aan de universiteit begon, werd hij sterk beïnvloed door Christian Buttner ‘ s natural history lezingen en discussies over exotische plaatsen en mensen. Blumenbach ontwikkelde een passie voor de natuurwetenschappen, waaronder anatomie en de variaties van het menselijk ras. Hij begon zijn gerenommeerde privéverzameling van biologische en etnografische objecten en artikelen, waaronder de schedels van mensen uit de hele wereld en hun kunstwerken en literatuur. Zijn over de eenheid van de mensheid wordt nog steeds gezien als een zeer objectieve en wetenschappelijk verantwoorde benadering van het bestuderen van het menselijk dier, terwijl het vermijden van het gebruik van subjectieve gedragskarakteristieken en culturele vooringenomenheid. Terwijl Blumenbach fundamentele verschillen in huidpigmentatie en haarkleur in zijn studie verwerkte, vertrouwde hij ook sterk op gelaatstrekken, vorm van tanden en schedelmorfologie om vijf menselijke rassen te identificeren die bestaan uit Kaukasisch, Maleisisch, Ethiopisch, Amerikaans en Mongools.Hoewel het werk van Blumenbach in sommige opzichten vergelijkbaar was met enkele eerdere publicaties, was het wetenschappelijk objectiever en gebaseerd op fysieke gegevens. Hij introduceerde ook belangrijke ideeën en terminologie zoals “Kaukasisch” om te verwijzen naar het gemiddelde uiterlijk van de witte, of Europese, voorraad. Blumenbach beschouwde het Kaukasische ras als een middenweg van de mensheid, met twee verschillende lijnen in beide richtingen: Het Maleisische Volk gelegen tussen de Ethiopische afkomst, en de Amerikaanse indiaan als tussenweg naar het Mongoolse volk.Zijn gedetailleerde studie van de morfologie van de schedel en zijn aanzienlijke culturele bewustzijn leiden Blumenbach ertoe om categorisch een enkele soortstatus van alle mensen te ondersteunen, evenals de fundamentele gelijkheid van alle rassen en volkeren. Blumenbach was sterk gekant tegen de subjectiviteit en de vermeende culturele superioriteit van Europeanen en vocht tegen sociale en politieke misbruiken van antropologische ideeën. Zijn onvermurwbare steun en verdediging van de “neger” ras als gelijk in vermogen en intelligentie is gericht en goed vooruitvoor zijn tijd. Met betrekking tot de eenheid van de mensheid concludeerde Blumenbach dat “de vele variëteiten van de mens die momenteel bij één en dezelfde soort bekend zijn.”
Blumenbach bevestigde de anatomische gelijkenissen van gewervelde dieren en detailleerde de verschillen tussen de verschillende diergroepen. Zijn leerboek van vergelijkende anatomie (1805) wordt beschouwd als een nooit eerder geziene tekst van vergelijkende anatomie en fysiologie, evenals een grondig onderzoek van de anatomische relaties tussen de belangrijkste dierengroepen.In zijn essays Beytrage zur Naturgeschichte (1811) en Handbuch der Natureschichte (1830) promootte Blumenbach ook enkele revolutionaire concepten en ideeën op het gebied van de natuurgeschiedenis. De vooruitgang die Blumenbach in het begin van de negentiende eeuw maakte, ging vooraf aan de andere grote natuuronderzoekers van die tijd, Charles Darwin (1809-1882) en Alfred Russel Wallace (1823-1913).
Impact
On the Unity of Mankind was een baanbrekende publicatie, omdat daarin krachtig werd verklaard dat de mensheid slechts één soort was en de behoefte aan objectief wetenschappelijk onderzoek werd versterkt. Blumenbach erkende dat al dit onderzoek alleen gebaseerd moest zijn op relevante anatomische kenmerken, zoals de schedelmorfologie die hij in zijn studie gebruikte. Blumenbach illustreerde duidelijk dat de verschillende rassen van mensen niet significant van elkaar verschilden in de gemeten waarden van deze belangrijke karakters. Hij zag de mensheid als een stroom van variatie die geen duidelijke verschillen vertoonde en geen enkele scheiding op het niveau van de soort verdiende.Blumenbach geloofde dat deze soort eenheid werd aangetoond door het feit dat alle rassen gelijke culturele ontwikkeling hebben bereikt, inclusief schrijven, kunst en wetenschappelijk onderzoek. Blumenbach beschouwde het ook als een belangrijk feit dat alle rassen in staat zijn de menselijke volmaaktheid van vorm te bereiken, en deze rassen kunnen en doen individuen voortbrengen die door een ander mens als mooi zouden worden gezien.Blumenbachs proefschrift presenteerde ideeën die de wetenschappelijke wereld erkende als geldig en duidelijk reflecterend op de ware aard van de mensheid. Zijn werk werd geprezen om zijn objectiviteit en wetenschappelijke verdienste, en aanvaard als onderdeel van de nieuwe wetenschap die de mensheid zou bestuderen als een historisch lid van de natuurlijke wereld. Zowel de wetenschappelijke als culturele basis van de antropologie is terug te vinden in Johann Blumenbach en zijn indrukwekkende publicatie over de eenheid van de mensheid. Blumenbach creëerde ook een grote privé etnografische collectie, waaronder de schedels en andere voorwerpen die in zijn studie werden gebruikt, en een scala aan culturele materialen en artefacten uit verre plaatsen en volkeren, waaronder een verzameling Afrikaanse literatuur.Na Blumenbach waren er tal van pogingen om de rassen en variaties van de mens te classificeren, en rasclassificatie werd onderdeel van een serieuze zoektocht naar een systematisch geheel van kennis over de mensheid. Op basis van de zorgvuldige metingen van verschillende fysieke kenmerken werden uiteindelijk drie hoofdgroepen of rassen herkend—negroïde, Mongoloïde en Kaukasoïde. Deze termen werden meestal gebruikt om te vertegenwoordigen: de negroïde mensen van Afrika, Melanesië en Nieuw-Guinea; De Mongoolse mensen van Azië, inheems Amerika, en de Eskimo ‘ s van het Noordpoolgebied; en de Kaukasoïde mensen van de Indo-Europese gebieden. Sommige onderzoekers verhieven deze drie hoofdgroepen tot het niveau van een variëteit en verdeelden ze vervolgens in rassen, waaronder Joseph Deniker (1852-1918), een raciale antropoloog uit die tijd, die alleen al in Europa 10 verschillende rassen categoriseerde.Het herschikken en vervormen van deze verschillende classificaties vond herhaaldelijk plaats in de negentiende eeuw. Gedurende deze tijd begonnen de werken van Darwin, Wallace en Gregor Mendel (1822-1884) de antropologie aanzienlijk te beïnvloeden, aangezien de Wetenschappen van Evolutie en genetica aandacht en acceptatie kregen. Gaandeweg werd het duidelijk dat de menselijke variatie niet gebaseerd was op verschillende genen, maar eerder op verschillende frequenties van dezelfde genen die door alle populaties van de mens worden gedeeld. Geen enkel classificatiesysteem dat de mens in verschillende soorten, of zelfs ondersoorten, verdeelde, kon standhouden Onder het licht van deze wetenschappen.Tegen het einde van de negentiende eeuw werd het idee van een hiërarchie van rassen die sommige naties en mensen boven andere verheven, nog steeds algemeen aanvaard door velen in de hogere klassen van Europa, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. De rijken en machtigen waren vaak zelfvoldaan in de overtuiging dat hun superieure positie en positie gerechtvaardigd en verzekerd was door de natuur. Theologische dogma ‘ s werden verweven in dit debat en er werden vele pogingen gedaan om de verschillende lagen te sorteren in een patroon dat naar verluidt door de Schepper was ontworpen.
op deze manier werden rassen ten onrechte gezien als voorbestemd, zuiver en rigide gefixeerd in hun huidige vorm. Dit onjuiste geloof is tot in het heden bewaard gebleven, ondanks de vooruitgang van evolutie, genetica en psychologie. Blumenbach en de antropologen die hij beïnvloedde hielpen deze onwetendheid en vooroordelen weg te nemen, en geleidelijk groeide de erkenning van rassengelijkheid en mensenrechten uit tot een kracht die hielp een einde te maken aan de praktijk van menselijke slavernij en andere dergelijke onrechtvaardigheden.Genetische studies van de twintigste eeuw hebben de status van één soort van de mensheid bevestigd, en wijzen erop dat menselijke rassen genetische pools zijn die altijd in beweging zijn, zich vormen en zich vermengen onder invloed van isolatie, migratie en genetische uitwisseling. Moderne antropologie en evolutionaire wetenschap blijven de mensheid bestuderen, gretig om de oorsprong van onze soort te leren, Homo sapiens. Belangrijke nieuwe ontdekkingen worden bijna dagelijks gedaan, omdat nieuwe fossielen van menselijke voorouders aanwijzingen blijven geven over waar en wanneer de mens zich heeft ontwikkeld.Uit Recent genetisch onderzoek waarin het DNA in menselijke mitochondriën werd vergeleken, blijkt dat alle levende mensen afkomstig kunnen zijn van een zeer kleine voorouderlijke populatie die nog maar 200.000 jaar geleden in Oost-Afrika leefde. Deze kleine groep moderne mensen, door sommige wetenschappers een “mitochondria Eve” genoemd, groeide uit tot een grotere populatie die zich verspreidde door heel Afrika en ongeveer 100.000 jaar geleden begonnen groepen van deze mensen uit Afrika te migreren naar het Midden-Oosten, Europa, Azië en Amerika.
er is nog veel te leren over de mensen die uit Afrika migreerden en wanneer deze migraties plaatsvonden. Dit gebied van wetenschappelijk onderzoek blijft net zo geladen en spannend als altijd, en veel kritische ontdekkingen over de mensheid moeten nog worden gedaan.
KENNETH E. BARBER
verder lezen
Bendyshe, Thomas. Leven en werken van Blumenbach. London: Longman, Green, Longman, Roberts, and Green, 1865.Boyd, W. C. Genetics and Races of Man. Boston: Little, Brown, 1950.Dobzhansky, T. Mankind Evolving. New Haven: Yale University Press, 1962.Garn, S. M. Human Races. 3rd ed. Springfield, IL: Charles C. Thomas, 1971.
Mayer, Ernst. Diersoort en evolutie. Cambridge: Harvard University Press, 1963.
Osborne, Richard. De biologische en sociale betekenis van
ras. San Francisco: W. H. Freeman and Co., 1971.