- archeologen in Mexico ontdekten een enorme collectie mammoetskeletten begraven onder een luchthaven bouwplaats.
- ten minste 200 skeletten zijn al opgegraven, en veel meer wachten op opgraving. Paleontologen denken dat het bestuderen van deze mammoeten nieuw inzicht zou kunnen bieden in waarom de soort 10.000 tot 13.000 jaar geleden uitstierf.
- bezoek de homepage van Business Insider voor meer verhalen.
tweehonderd oude mammoetskeletten zijn ontdekt onder een bouwplaats ten noorden van Mexico-Stad-de grootste verzameling mammoetbotten ooit gevonden.Archeologen van het Nationaal Instituut voor Antropologie en geschiedenis van Mexico realiseerden zich voor het eerst dat het gebied mammoetresten zou kunnen verbergen nadat ze in November twee door mensen gegraven mammoetvallen vonden als onderdeel van routine-opgravingen om land vrij te maken voor de luchthaven.
de vallen, in een gebied bestemd voor gebruik als vuilnisbelt in de stad Tultepec, bevatten de beenderen van ten minste 14 Columbiaanse mammoeten.
de bouwplaats van de Internationale Luchthaven Felipe Ángeles ligt op slechts 12 mijl van deze vallen. Daar ontdekten opgravingen in Mei dat de opgedroogde bedding van het Xaltocanmeer ten minste 60 mammoetskeletten bevatte. Het totaal aan blootgelegde botten is inmiddels 200 geworden — met nog meer botten die ondergronds wachten.
” er zijn er te veel. Het zijn er honderden,” vertelde Pedro Sánchez Nava, een archeoloog aan het instituut, aan de Associated Press.
nu begeleidt een waarnemer elke bulldozer op de bouwplaats, voor het geval men nieuwe mammoetbeenderen opgraaft, volgens de AP.
de vorige grootste mammoetplaats in Hot Springs, South Dakota, bevatte de resten van ongeveer 60 mammoeten.
de ontdekking kon licht werpen op waarom mammoeten uitgestorven waren
Columbiaanse mammoeten arriveerden in Noord-Amerika ongeveer 1 miljoen jaar geleden. Ze stonden tot 14 voet hoog en leefden ongeveer zo lang als mensen: 70 tot 80 jaar.In tegenstelling tot hun wollige tegenhangers in Europa hadden deze mammoeten waarschijnlijk niet veel haar — een aanpassing aan het warmere klimaat van Noord-Amerika. Hun bereik strekt zich uit van Canada tot Nicaragua en Honduras.
Columbiaanse mammoeten stierven uit tussen 13.000 en 10.000 jaar geleden, en veel paleontologen denken dat prehistorische menselijke jagers een belangrijke rol speelden.
dat is een van de aspecten van deze site die onderzoekers hopen te onderzoeken. Mensen doodden de mammoeten duidelijk in de kuilen die in Tultepec werden ontdekt, maar het is nog niet duidelijk of ze een rol speelden in het drijven van de meer dan 200 mammoeten in de meerbedding.
onderzoekers denken dat de mammoeten in de modder langs de oever van het meer vast kwamen te zitten en vervolgens stierven van honger of verdrinking. Dat had natuurlijk kunnen gebeuren, want de grassen en riet van het meer zouden de mammoeten aangetrokken hebben om zich te voeden. Maar het grote aantal skeletten zou ook kunnen wijzen op het feit dat de mens slim gebruik heeft gemaakt van de plakkerigheid van het meer, volgens Sánchez Nava.”It’ s possible they may have chase them into the mud,” vertelde hij in Mei aan de AP.
als dat waar is, zou het betekenen dat mensen in staat waren grotere aantallen mammoeten te doden dan eerder gedacht. Het kan ook bewijs zijn dat oude mensen mammoetvlees aten als een nietje van hun dieet — niet sporadisch, zoals onderzoekers eerder hadden aangenomen.
de botten die op de luchthaven werden gevonden, hebben echter nog geen sporen laten zien die erop wijzen dat mensen de dieren hebben afgeslacht.
als de mens betrokken was bij de dood van de dieren, zou dat het idee ondersteunen dat de mens bijdroeg aan of de oorzaak was van het uitsterven van Columbiaanse mammoeten in Amerika. De andere theorie suggereert dat de dieren stierven als gevolg van habitatverlies veroorzaakt door opwarmend weer als de ijstijd eindigde.
of het zou een combinatie van beide factoren kunnen zijn, volgens paleontoloog Joaquin Arroyo-Cabrales, die werkt bij het antropologie Instituut.
” ik denk dat uiteindelijk de beslissing zal zijn dat er een synergie-effect was tussen klimaatverandering en menselijke aanwezigheid,” vertelde hij aan de AP.
de mens kan gereedschap hebben gemaakt van mammoetbeenderen
zelfs als de mens de mammoeten niet direct in de meerbedding doodde, is er bewijs dat oude beschavingen rond het gebied de botten van de dieren als gereedschap gebruikten. Archeologen hebben tot nu toe tientallen gereedschappen rond de site ontdekt die ten minste gedeeltelijk gemaakt waren van mammoetbeenderen, zoals messen met mammoetbeenschachten.
maar ze weten niet zeker of de botten in het gereedschap afkomstig waren van de mammoeten die in de meerbedding werden gevonden. Ze kunnen van andere mammoeten komen, zoals die in de nabijgelegen Tultepec putten.Verder laboratoriumonderzoek zou paleontologen kunnen helpen te bepalen welke relatie de mens had met de mammoetbeenderen in de meerbedding — of ze ze doodden, aten, als gereedschap gebruikten, of alle drie.