Confederate standbeelden komen neer rond de VS, maar niet overal

Laden… Hoe een gemeenschap besluit wat te doen met haar Geconfedereerde standbeeld kan moeilijk zijn, zegt Leonard Moore, een historicus die lezingen geeft over ras, burgerrechten en monumenten aan de Universiteit van Texas in Austin.Hoewel hij niet gelooft dat deze monumenten uit de burgeroorlog op openbaar terrein thuishoren, zegt hij dat die moeilijke gesprekken over ras en geschiedenis een teken van vooruitgang zijn.”I love that we can engage around these things across racial lines”, zegt Moore, vice president for diversity and community engagement aan de universiteit, die zijn eigen strijd heeft gevoerd over Confederate standbeelden op de campus.

” ik vind het gewoon leuk dat soms de niet-politieke correctheid, mensen zullen je vertellen wat er op hun gedachten. … Nu kunt u een eerlijke dialoog en een eerlijk debat voeren.”

NPR bezocht onlangs Marshall, Texas, en Shreveport, La. – naburige steden die fel discussieerden over hun Confederale monumenten en twee verschillende uitkomsten hadden.In Juli leek het alsof ambtenaren in Marshall, verscholen in de piney woods in het noordoosten van Texas, op het punt stonden hun marmeren standbeeld van een rebellensoldaat te verplaatsen. De gekrulde infanterist met een geweer heeft 114 jaar naast het gerechtsgebouw gestaan.Zelfs Bill Elliott met de Sons of Confederate Veterans, die de monumenten als belangrijke delen van de geschiedenis verdedigt, was pessimistisch.

“We ain’ t won anywhere. Ik zal eerlijk met je zijn,” Elliott zei eerder in de zomer. “Als het moet worden verplaatst, zijn we voor het werken met iedereen. We willen dat het ergens heen gaat waar het veilig is.”

maar Marshall ‘ s ervaring toont aan dat Zuidelijke standbeelden niet zo gemakkelijk om te vallen zijn.In de stad die een bolwerk was van de Confederatie ten westen van de Mississippi, spraken mensen maandenlang hun mening uit voor en tegen het standbeeld. Half augustus kwam er eindelijk een voorstel voor de rechtbank van Harrison County Commissioner.County Judge Chad Sims Las de motie ” om het standbeeld van de soldaat te verplaatsen dat zich momenteel bevindt aan de oostkant van het Harrison County historic courthouse grounds naar een andere aanvaardbare en veilige locatie.”

toen pleitte Zephaniah Timmins, de eenzame zwarte en democratische commissaris: “ik geloof dat de geschiedenis niet moet worden vernietigd, en Ik wil ook niet de constante herinnering aan het lijden dat mijn voorouders door de Confederatie hebben doorstaan.”

maar toen de county rechter de motie in stemming bracht, zou geen commissaris het steunen. Timmins trok snel de motie in voordat Sims zijn hamer kon neerhalen, en bewaarde het voor een andere dag.”I guess it should turn me to anger,” Timmins said in an interview after the vote, ” but it just makes me want to work harder and do what I need to do for my community.”

de leider van de maandenlange poging om het standbeeld te verwijderen, een vurige leraar van de vijfde klas genaamd Demetria McFarland, was woedend.”Ik was teleurgesteld, maar ik was niet verbaasd over het feit dat het standbeeld nog steeds staat in deze goede oude jongensstad Marshall, Texas,” zei ze. “Dus, het is alsof ze ons vertellen dat ze niet geven om hoe we ons voelen.”

alle vier blanke ambtenaren van het Commissariaat weigerden met NPR te spreken over de reden waarom ze ervoor kozen om het standbeeld overeind te laten staan.

“er zijn sterke gevoelens aan beide kanten,” zei Sims in een e-mail. “Ik wil neutraal blijven en geen deel uitmaken van een onenigheid.”

standbeeld verdedigers zoals Jason Mosely, een lokale schilder aannemer, zijn dankbaar aan het Hof.

” we willen alleen de geschiedenis bewaren is alles wat we willen doen,” zei hij. “Je kunt niet echt gaan door wat dat beeld zegt. De Confederatie betekent niet dat slaven er deel van uitmaken. Dat is gewoon een periode van tijd is alles wat het is.”

maar tegenstanders van standbeelden zeggen dat het bewaren van de geschiedenis vereist dat ze accuraat zijn over de geschiedenis.

” er wordt in de artikelen van secession in Texas geen melding gemaakt van staatsrechten. Slavernij wordt 21 keer genoemd, ” zegt voormalig County rechter Richard Anderson, een Democraat die wil dat het standbeeld verplaatst. “Het ging over slavernij, puur en simpel.”

ga oostwaarts op de snelweg van Marshall — voorbij truck stop casino ‘ s, een alligator park en de state line-en je komt bij een stad die een andere koers heeft gevolgd: Shreveport.Bijna twee decennia lang besprak de Commissie van Caddo Parish wat te doen met het imposante Civil War memorial Voor het gerechtsgebouw. Tien meter lang, het bevat een rebellensoldaat, vier Zuidelijke generaals en Clio, De Muze van de geschiedenis.

maar de commissarissen zaten altijd vast: zes zwarte Democraten tegen zes Blanke Republikeinen.Tijdens een vergadering van drie jaar geleden is Commissaris Matthew Linn, blank en Republikein, overgegaan. Hij vertelde de volle rechtszaal op het moment: “mijn beslissing is niet gebaseerd op mij als een zuidelijke jongen. Mijn beslissing is simpelweg gebaseerd op het feit dat ik de zuiverheid waardeer waar een rechtbank voor moet staan.”

vandaag de dag is het beeld nog steeds een vluchtige kwestie.Linn weigerde te worden geïnterviewd voor dit rapport omdat hij niet meer doodsbedreigingen wil. En Caddo Parish bouwde een houten barrière rond het monument na de dood van George Floyd om het te beschermen tegen demonstranten en te beschermen tegen het publiek, ook al is de Zuidelijke soldaat nog duidelijk zichtbaar.Het standbeeld blijft staan op de plek waar het drie jaar later staat vanwege juridische ruzie met de United Daughters of the Confederacy, die het monument in 1905 oprichtte. De parochie is van plan om het te verplaatsen naar een nabijgelegen Confederate begraafplaats, misschien begin volgend jaar.

“het hoort niet voor een rechtbank. Het hoort thuis in een museum of op een kerkhof”, zegt Lyndon B. Johnson, de zwarte commissaris die de moties maakte om het monument te verplaatsen en de doos op te richten. “En om het hier te hebben als mensen binnenkomen die willen zorgen dat ze een eerlijk proces kunnen krijgen, toont dat vooringenomenheid.”

Johnson, wiens ouders hem vernamen voor de 36e U. S. president, zegt de symboliek van een confederatie monument voor een huis van gerechtigheid, in een parochie waar 40% van de bevolking Afro-Amerikaans is, was zo krachtig dat het de werking van de rechtbanken beïnvloedde.

” je had juryleden in het verleden die in principe geen jury maakten vanwege het standbeeld,” zegt hij.Historicus Gary Joiner van de Louisiana State University in Shreveport klaagt over het verlies van het monument, dat staat vermeld in het National Register of Historic Places, als representing “the Cult of The Lost Cause.”Zeker, Confederate monuments hebben een groot deel van de gemeenschap beledigd,” zei Joiner, “maar je kunt niet kijken naar iets dat zo verdeeld is van slechts een punt. Als je de geschiedenis afbreekt, laat je het verleden dommer maken.”

voor sommige mensen vertegenwoordigt het standbeeld voorouders die vochten en stierven in de oorlog tussen de Staten.Voor anderen is het een herinnering aan een periode van woest raciaal geweld tijdens de jaren van wederopbouw, bekend als Bloody Caddo. Een historicus schrijft dat ” gereconstitueerde zuidelijke militaire eenheden “de parochie veranderden in” een jachtgebied”, waarbij zwarte vrijgelatenen werden geëxecuteerd of hen van hun eigendom werden verdreven.Caddo-Commissaris Ken Epperson, die zwart is, voelt zich zo sterk over het standbeeld dat hij weigert zijn officiële foto in het gerechtsgebouw te laten hangen totdat het weg is.

“en als dat ding weg is,” zei hij nadrukkelijk, ” maak er gewoon een mooie, mooie bloembed of groene plek van, en dat is het einde ervan. We willen niets anders daar beneden.”

Piper McDaniel is een stagiair op het Nationale Bureau van NPR.