Booker T. Washington 
was een opvoeder die sprak voor veel Afro-Amerikanen tijdens de late jaren 1800 en vroege jaren 1900. Washington leerde dat hard werken en geduld de beste manieren waren voor hen om hun leven te verbeteren.Booker Taliaferro Washington werd geboren in Franklin County, Virginia op 5 April 1856. Washington en zijn moeder kregen hun vrijheid in 1865, na het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog. Ze verhuisden naar Malden, West Virginia.Washington leerde zichzelf het alfabet en studeerde aan een lokale school. Later ging hij naar het Hampton Normal and Agricultural Institute. Na zijn afstuderen in 1875 werd hij leraar.In 1881 werd Washington geselecteerd om een nieuwe school voor Afro-Amerikanen te leiden in Alabama. De school werd het Tuskegee Normal and Industrial Institute genoemd. Het had weinig studenten en slechts twee gebouwen. Door 1915 Washington had het Instituut gebouwd in een universiteit met ongeveer 1.500 studenten.Hoewel de slavernij was beëindigd, hadden Afro-Amerikanen nog steeds niet dezelfde rechten als blanken. Washington wilde Afro-Amerikanen om het respect van blanken te winnen door het leren van handel en landbouw vaardigheden. Dit, zei hij, zou breken de divisies tussen de twee rassen.Washington had veel Afro-Amerikaanse volgelingen, maar W. E. B. Du Bois en andere leiders waren het niet met hem eens. Deze leiders geloofden dat Afro-Amerikanen moesten protesteren en rechtstreeks voor meer rechten moesten vechten.
vele blanken bewonderden en eerden Washington. Hij werd een van de machtigste Afro-Amerikaanse leiders van zijn tijd. Washington stierf in Tuskegee, Alabama, op 14 November 1915.