(CNN) vijftien jaar geleden zwierven een half miljoen Afrikaanse olifanten over het continent.
de dieren werden van de lijst met bedreigde dieren gehaald en in sommige gebieden leek de populatie zelfs te stijgen.
toen daalden deze aantallen door stroperij. Drastisch.
Afrika verloor tussen 2006 en 2015 meer dan 100.000 olifanten, de ergste stroperij sinds de jaren 1980, volgens de International Union for Conservation of Nature.
nu is er een beetje goed nieuws.
uit een nieuwe studie blijkt dat het aantal olifanten dat sterft door stroperij afneemt, met een sterftecijfer van 10% in 2011 dat daalt tot 4% in 2017.
de oorzaak? Verminderde vraag naar ivoor, specifiek van de Chinese markten — de grootste drijfveer achter stroperij in Afrika, volgens de studie, die vorige maand verscheen in het tijdschrift Nature Communications.
wanneer de waarde van ivoor stijgt, stijgt ook stroperij
het is basisaanbod en vraag, volgens de studie.
het aanbod aan ivoor, dat stropers van de slagtanden van de olifanten krijgen, is altijd laag, maar wanneer de vraag hoog is, proberen meer mensen aan die vraag te voldoen. China verbood alle handel in ivoor in 2017, wat de botte vraag kan hebben geholpen, zegt de studie.
maar handels-en stroperingsverboden in China en Afrika hebben ook het negatieve effect gehad dat de waarde van ivoor is gestegen.
onderzoekers verklaarden ook dat de rechtshandhaving in deze gebieden ontoereikend kan zijn in het licht van bloeiende illegale markten. En politiecorruptie verergert het probleem, zei de studie.
Armoede is een van de grootste drijfveren voor stropen
armoede speelt de grootste rol bij het bestendigen van de illegale handel, aldus de onderzoekers. Er was meer stroperij in gebieden met een hogere armoededichtheid, waardoor onderzoekers suggereerden dat de afname van stroperij niet duurzaam zal zijn zonder een afname van de armoede.
investeren in wetshandhaving is niet genoeg, zegt de studie.
“het effect van het verlichten van armoede en het verminderen van corruptie op het niveau van de site zou kunnen zijn andere (potentieel meer effectieve) benaderingen, die meer moeten worden bevorderd,” Severin Hauenstein, een van de onderzoekers die betrokken zijn bij de studie, vertelde CNN.
de relatie tussen olifanten en financiële stam wordt niet alleen gezien bij stropen. Vorige maand heeft Botswana zijn verbod op de jacht op olifanten opgeheven, deels om de inspanningen op het gebied van instandhouding te gelde te maken. Zimbabwe verdiende $ 2,7 miljoen na de verkoop van meer dan 90 olifanten naar China en Dubai.
simpel gezegd, totdat de mensen in betere omstandigheden leven, zullen olifanten het doelwit blijven.