Megalania (Megalania prisca Owen, 1859)
Classe: Reptilia
Ordre: Squamata
Sous-ordre: Scleroglossa
Superfamille: Varanoidea
Famille : Varanidae
Dimensions : longueur – 1,5-5 m, poids – 50 -300 kg
Expansion : Australie méridionale pendant le Pléistocène (il y a 40 000 ans.)
Megalania est un lézard géant éteint qui vit en Australie à l’époque du Pléistocène. Il appartenait à la famille des Varanidae et était le plus grand lézard terrestre connu de la science, atteignant cinq mètres de long et pesant plus de 300 kg. L’auteur du nom Megalania prisca était Sir Richard Owen (1859). Le nom Megalania est composé de deux mots grecs: Mega – « grand », « grand » et lania – « boucher ». Le mot « prisca », en grec, signifie « ancien » et le nom complet de l’espèce peut être traduit par « ancien grand boucher ». »D’abord, cette espèce a été décrite par Owen comme l’espèce type d’un nouveau genre Megalania, mais de nombreux scientifiques attribuent cette espèce au genre Varanus, considérant le genre Megalania comme un synonyme junior. Dans cette approche, le nom spécifique de Megalania peut être écrit comme Varanus priscus, c’est-à-dire « un ancien lézard moniteur. »Cette espèce vit en Australie et s’est éteinte il y a environ 40 000 ans. Megalania chasse dans les savanes herbeuses et les forêts clairsemées de divers animaux: reptiles et oiseaux, kangourous et Diprotodons. En restant au sommet de la pyramide alimentaire, la Mégalanie ne dédaigne pas la charogne de la même manière que ses parents modernes – le dragon de Komodo (Varanus komodoensis). Il est difficile de dire ce qui a causé l’extinction de ces prédateurs. Probablement – l’apparition de l’humain sur le continent.