第一次世界大戦では、海の指揮は勝利を確保するための戦場での成功と同じくらい重
1914年8月の戦争勃発時、ジェリコー提督の指揮下にあったイギリス艦隊は、13隻の弩級戦艦と3隻の巡洋艦からなるドイツ艦隊に対して、20隻の弩級戦艦と4隻の巡洋艦を保有していた。
海上での戦争は北部だけで戦われたのではなく、1914年、北海以外で最も強力なドイツ飛行隊は東アジア飛行隊でした。 1914年11月1日、チリ沖のコロネルでドイツ船が攻撃され、2隻のイギリス船が失われ、イギリスは稀な敗北を喫した。 その後、ドイツ軍はフォークランド諸島に照準を合わせた。 インヴィンシブルとインフレキシブルの戦闘巡洋艦はすぐにポートスタンレーに南に派遣された。 ドイツ艦隊は、2隻の巡洋艦がそこにいることに気付く前に攻撃を開始した。 退却すると、彼らは優れた火力を持つ戦闘巡洋艦によって容易に拾われました。 東アジア艦隊の脅威は排除された。
イギリス国民は、イギリス海軍とドイツ公海艦隊の間の待望の対決である第二のトラファルガーが存在することを期待しており、1916年のユトランドでの海戦は歴史上最大のものであったが、イギリスのインデファティガブル、クイーンメアリー、インヴィンシブルの損失にもかかわらず、その結果は決定的ではなかった。
しかし、より深刻になっているのは波の下の戦争でした。 双方は、他方への食料と原材料の供給を遮断するための封鎖を試みた。 ドイツの潜水艦（Uボート（Unterseebooten）と呼ばれる）は、驚くべき速度で連合国の商船を沈めていました。
商船と軍艦だけが犠牲になったわけではなく、Uボートは視界に発砲する傾向があり、7月に1915年にライナー LusitaniaはU-20によって撃沈され、1000人以上の命が失われ、128人のアメリカ人が死亡した。 その後の世界的な抗議とワシントンからの圧力により、ドイツ人は中立の海運と旅客ライナーに対するUボートによる攻撃を禁止することが強制された。
ドイツの潜水艦U-38
1917年までにUボート戦争は危機的なポイントに達していました; 潜水艦は今や連合国の商船を非常に頻繁に沈めていたので、英国は深刻な食糧不足からわずか数週間しか離れていませんでした。 イギリス海軍はQ船（武装商船の変装）を試み、後に船団システムが導入された。
1918年までにUボートは大部分がヒールに持ち込まれ、イギリス海軍のドイツ海峡封鎖とペントランド-ファースは彼女を飢餓の瀬戸際に連れて行った。 1918年11月21日、ドイツ公海艦隊は降伏した。
休戦後、公海艦隊はスコットランドのスカパ-フローに抑留されたが、その将来についての決定が下された。 艦隊が勝利者によって押収されることを恐れ、艦隊はドイツの司令官、アドミラル-フォン-ロイターの命令で21日に1919年に自沈した。
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