È stata una settimana di messaggi contrastanti sugli squali.
Da un lato, c’è un nuovo rapporto che fa il giro online, che afferma che è più probabile che tu muoia per un selfie sconsiderato che per un attacco di squalo.
In realtà è vero. Dodici persone (a livello globale) sono morte durante il tentativo di scattare selfie quest’anno, e solo 6 persone hanno incontrato una prematura scomparsa a causa di uno squalo affamato nel 2015 (finora), secondo l’International Shark Attack File presso il Florida Museum of Natural History.
Ma questo è solo leggermente rassicurante. È un po ‘ come dire: “Solo 6 persone sono state uccise da un ragazzo con una maschera da hockey che ha fatto irruzione nella loro casa con un machete.”Solo 6? E ‘ un’ottima notizia. Ma non sono tanto sollevato dal basso numero di morti quanto sono allarmato dal fatto che I RAGAZZI CON LE MASCHERE DA HOCKEY STANNO IRROMPENDO NELLE CASE CON I MACHETE!
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Inoltre, per non dimenticare, non tutti coloro che vengono attaccati da uno squalo muore. Il che ci porta al secondo momento dello squalo della settimana. Un pescatore Hawai spear è stato morso alla gamba da uno squalo tigre di 13 piedi, e poi ha pubblicato un video del gash spalancata nella gamba sinistra a Instagram. Il video è straziante, ma ecco una versione censurata e meno grafica.
È difficile guardare qualcosa di simile, e poi ridere del confronto selfie. Si’, si’, si’, le morti di squali sono cosi ‘ rare, ma Santo cielo, hai visto la gamba di quel tizio?!
George Burgess, direttore della ricerca sugli squali presso il Museo di Storia Naturale della Florida, afferma che ci sono stati 68 attacchi di squali non provocati confermati in tutto il mondo, e solo 39 di questi attacchi sono avvenuti negli Stati Uniti, quindi, ancora una volta, i numeri sono bassi.
Ma le statistiche non impressionano Makua Rothman, un 31enne pro-surfer. “Gli squali sono una vera minaccia”, insiste. “Non c’è bullcrap sugli squali. Gli squali ti mangeranno.”
A febbraio, Rothman è stato incoronato Campione del mondo Big Wave 2015 nel recente Big Wave Tour della World Surf League. Nel mese di luglio, uno squalo po ‘ piuttosto vicino a casa.
“Mio nipote è appena sopravvissuto a un attacco di squalo”, dice Rothman. “Ha più di mille punti di sutura e cicatrici, ma ha vissuto per raccontare la storia.”
Il nativo hawaiano big wave rider ha una semplice regola empirica: “Se c’è sale nell’acqua, ci sono gli squali.”
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Ecco un altro motivo per essere cauti. Grazie ad un El Niño particolarmente forte, l’Oceano Pacifico è stato un po ‘ più caldo del solito. E questo è incasinato con i modelli di migrazione degli squali.
Poiché l’acqua è stata più calda intorno al sud della California, ci sono più pesci tropicali. E con questi pesci vengono i loro predatori naturali, grandi squali bianchi e teste di martello.
Alcuni di questi hammerheads possono essere piuttosto aggressivi, come questo kayaker imparato solo pochi giorni fa, mentre cercava di pescare un mezzo miglio al largo di Gaviota State Beach, vicino a Santa Barbara.
L’Atlantico non è meno affollato. Guarda questo video dal pescatore Cory Peterson, che ha lanciato un drone intorno a un banco di sabbia vicino a Destin, in Florida all’inizio di questa settimana.
Tutte quelle cose nere che nuotano nell’acqua? Si’, sono squali. Centinaia e centinaia di squali.
Quindi affrontiamolo logicamente. Sì, le tue probabilità di essere morso o ucciso da uno squalo sono molto, molto basse. Ma le tue probabilità di essere ucciso in un incidente aereo sono anche molto, molto basse, e nessuno ti chiama paranoico per essere un po ‘ svitato quando il tuo aereo colpisce la turbolenza.
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L’unica protezione al 100% contro un attacco di squalo è l’astinenza oceanica. Ma se questo sembra troppo grande di un sacrificio, ci sono passi che dovresti prendere.
“Dovrebbe” essere la parola chiave qui.
Perché se uno squalo ti attacca—se sei una di quelle 39 persone negli Stati Uniti che vengono attaccate—non è in alcun modo colpa dello squalo.
Questo non è come salire su un aereo,e l’aereo va giù, e tu sei come, ” Accidenti. Avrei dovuto stare più attento.”Un incidente aereo è solo sfortuna. Un attacco di squalo, però . . . beh, non per dare tutta la colpa alla vittima, ma potrebbe essere un po ‘ colpa tua.
“Stiamo pensando alle creature”, dice Burgess. “Abbiamo il cervello, e il nostro lavoro come animali a cui sono stati dati i cervelli è quello di superare gli animali a cui sono stati dati i denti. Possiamo ridurre le nostre possibilità, che sono già basse, facendo alcune cose di buon senso.”
Prima regola, non nuotare mai da solo. “Ci sono buone ragioni per cui i pesci sono nelle scuole e gli uccelli sono in greggi e le antilopi in branchi”, dice Burgess. “C’è sicurezza nei numeri.”
A differenza degli squali nei film, gli squali veri non attaccano grandi gruppi. Vanno per prede solitarie.
Regola due: stare fuori dall’acqua tra il tramonto e l’alba. Questo è quando gli squali fanno la maggior parte della loro caccia. Succede anche quando molte persone vanno a nuotare, specialmente le persone con un lavoro che vogliono fare un tuffo veloce prima o dopo il lavoro
Regola tre: “Lascia il bling a casa”, dice Burgess. Ciò significa orologi, gioielli, anelli, qualsiasi cosa fatta di metallo. Il modo in cui riflette il sole può sembrare molto simile alle squame di pesce, specialmente agli squali—che come abbiamo notato in precedenza, non sono così luminosi.
“Oh, ma la mia fede nuziale non è più lucida”, stai dicendo. “Ed è così piccolo! Che importanza ha?”
È importante perché è sulla tua mano, e quando nuoti, le tue mani sono solitamente in costante movimento.
“Spesso gli squali mordono gli schizzi”, dice Burgess. “Se c’è un luccichio proveniente da quegli spruzzi, lo rende ancora più invitante.”
Ecco qualcosa che non è una regola, ma troppe persone pensano che lo sia. Non preoccuparti di pisciare nell’oceano.
Non intendiamo questo come approvazione, specialmente se stai nuotando in un gruppo-che, come abbiamo detto sopra, dovresti sicuramente essere. Nessuno vuole nuotare nelle tue urine. Non nell’oceano, non nelle piscine, non da nessuna parte.
(Ecco un altro buon motivo per non farlo. Non è il cloro che trasforma i tuoi occhi rossi in piscina-è la pipì.)
Ma non astenetevi dal fare pipì nell’oceano perché pensate che attiri gli squali. Semplicemente non è vero.
Capiamo da dove viene il mito. Gli squali sono leggendari per il loro superiore senso dell’olfatto. I bulbi olfattivi del grande squalo bianco costituiscono uno sconcertante 18 per cento della sua massa cerebrale totale.
Abbiamo parlato con un MD per questa storia, un vero direttore medico di un grande ospedale in California-che ci ha detto “l’olfatto di uno squalo è così sensibile che anche il sangue che non si può vedere nelle urine può essere rilevato.”(Il dottore in questione rimarrà senza nome, perché non vogliamo prendere in giro nessuno per aver ripetuto un malinteso comune.)
Prima di tutto, se hai sangue nelle urine, hai problemi più grandi degli squali. E secondo, no, questo non è in alcun modo vero.
Per prima cosa, a quanto pare, gli squali non hanno un senso dell’olfatto eccezionale dopo tutto. Nel 2010, due biologi della Florida Atlantic University hanno studiato le capacità olfattive di cinque diverse specie acquatiche, inclusi gli squali. Come si sono confrontati gli squali con la concorrenza? Non così bene.
I loro risultati, pubblicati sul Journal of Experimental Biology, sono un po ‘ densi (ci sono molti riferimenti a “odoranti di aminoacidi”). Ma la ricercatrice principale Tricia Meredioth lo ha riassunto in questo modo: “(Gli squali) non possono sentire l’odore di una goccia di nulla in una piscina olimpionica.”
Hai bisogno di più prove? Nel 2012, National Geographic ha ospitato una serie di esperimenti sugli squali. Uno di questi esperimenti includeva un subacqueo di acque profonde che svuotava una bottiglia di plastica da 8 once piena di urina fresca e puzzolente nelle acque infestate dagli squali.
Numero totale di ricercatori che sono stati sbranati, mangiati o morsi durante il test? Zero. Numero totale di squali che hanno notato tutto il piscio? Zero.
Quindi smetti di preoccuparti della tua pipì. Non ti sta mettendo a rischio. Ma ancora una volta, a nome di tutti coloro che nuotano vicino a te, non farlo.
Hai bisogno di più protezione? Ci sono diverse innovazioni recenti, come i braccialetti alla caviglia che emettono segnali elettronici per respingere gli squali—c’è il Freedom7, $649, che il suo sito promette è “scientificamente provato per ridurre il rischio di un incontro indesiderato di squali”—e mute progettate con strisce bianche e nere, destinate a distinguere i surfisti dalle foche, che gli squali preferirebbero mangiare. (Una società chiamata SAMS-per “Shark Attack Mitigation Services” -ha un’intera linea di queste mute deterrenti per gli squali.)
Oppure puoi fare quello che fa Rothman-pregare.
“Se vedo uno squalo, dico solo una piccola preghiera e gli do uno spazio e spero che mi dia il mio spazio”, dice Rothman. “Rispetto che questo è il suo posto. Lui vive qui e io sono qui solo come visitatore.”
Ehi, buona fortuna!
(Con report aggiuntivi di Daedalus Howell.)