Eravamo tranquilli mentre risalivamo il Ramsey Canyon Hamburg Trail, avvicinandoci al passo che scende nel Carr Canyon. L “elevazione e la pendenza aveva preso il suo pedaggio su noi orientali” flatlanders.”Sheri Williamson, allora naturalista della Ramsey Canyon Preserve dell’Arizona, alzò la mano e mise un dito alla bocca. Abbiamo ascoltato, e sopra il nostro respiro pesante, sentito il frastuono di Ghiandaie grigio petto e Steller. Scanning ahead, Sheri sussurrò, ” Suona come se avessero qualcosa a terra-forse un leone di montagna. Uno è stato avvistato qui un paio di volte di recente.”Questo ha attirato la nostra attenzione, e siamo scattati in piena allerta, la fatica della salita dimenticata.
Mentre avanzavamo, perlustrando l’area con un binocolo, un grosso uccello si alzò improvvisamente da una pozzanghera e volò su un albero. Non era un falco, ma un gufo — un gufo maculato messicano! Mentre le ghiandaie sfrecciavano nel verde vicino, il gufo ci fissò placidamente. Non volò via, e presto imparammo perché. Seduto al di là dell’adulto, in un abete bianco screziato dal sole, era un giovane a tutti gli effetti, ma ancora lanuginoso. Il gufo dondolava la testa su e giù e da un lato all’altro, osservandoci. Non volendo allarmare o disturbare ulteriormente i gufi, ci allontanammo lentamente.
Di nuovo lungo il sentiero, con i gufi fuori dalla vista e le ghiandaie sgridanti appena udibili, Sheri ci ha dato un cinque animato. “Sai,” disse emozionata, ” questo è il primo record di allevamento confermato per Ramsey Canyon. Sapevamo che erano qui, ma fino ad oggi non aveva mai confermato l’allevamento. Che giornata!”E così è stato-trogoni, un gruppo di coati, e uno sguardo nella vita familiare del raro gufo maculato.
Mentre il tuo successo nel trovare un gufo può derivare dall’essere nel posto giusto al momento giusto, più del destino è coinvolto. Gli ingredienti chiave sono la pazienza, la persistenza e una filosofia o un atteggiamento che attraverso il duro lavoro, e talvolta lunghe ore, gufi può essere un successo. Anche se l’avventura di cui sopra non era una spedizione gufo mirato e la fortuna ha giocato un ruolo, abbiamo seguito alcuni metodi di gufi: eravamo nel profondo del primo habitat; abbiamo seguito un indizio importante (il comportamento mobbing songbird); e un approccio silenzioso, furtivo ci ha premiato con uno sguardo da vicino a un gufo maculato. Quando si tratta di gufi, ricorda l’espressione classica: “La fortuna è quando la preparazione incontra l’opportunità.”
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È importante conoscere bene il soggetto. Avvistare gufi è una sfida; ci vuole impegno e una grande quantità di tempo. Scopri quali gufi si trovano nella zona in cui vivi o dove viaggierai. Il modo più semplice per iniziare è con una lista di controllo degli uccelli, disponibile presso la maggior parte dei parchi nazionali, parchi statali e centri naturali. Questo di solito elenca ogni uccello, il suo habitat preferito, e, ancora più importante, il suo stato durante ogni stagione (comune, non comune o raro).
I gufi sono anche fortunati oggi ad avere a disposizione una vasta selezione di guide sul campo e trattati sui gufi. Queste risorse indispensabili includono mappe gamma e descrizioni concise di ogni specie di gufo-modello di volo, chiamata, habitat preferito, e se non è migratoria.
Il gufo serio deve imparare a riconoscere le varie chiamate del gufo, poiché spesso i gufi vengono inizialmente rilevati solo dalle loro chiamate. Molti nastri e CD ora disponibili rendono questo compito possibile; studiare le varie chiamate a casa e li impegnano in memoria. Aspettatevi di essere sorpresi. Il Grande gufo cornuto, spesso indicato come il” gufo hoot, “ha dato tutti i gufi la reputazione di” hooting ” loro chiamate o canzoni. In realtà, molto pochi gufi spasso. Alcuni gufi stridono (barbagianni), altri yip e abbaiano come un cane (gufi dalle orecchie lunghe e dalle orecchie corte), e il confuso gufo stridulo orientale fischia un tremolo dolente.
Centri naturali, club naturalistici, club di uccelli e osservatori di uccelli a volte offrono “civette” o passeggiate guidate. Queste uscite sono normalmente guidati da un esperto locale gufo e comprendono visite alle aree dove avvistamenti gufo sono suscettibili di verificarsi. Questi programmi sono un’eccellente introduzione alle basi-dove andare, quando andare, come guardare, come ascoltare e come identificare le varie chiamate owl.
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Dopo aver acquisito familiarità con le competenze fondamentali, provare gufi da soli. La vera chiave per trovare i gufi è capire i loro bisogni di base: una buona copertura diurna in prossimità di un buon habitat di alimentazione notturna. I gufi sono predatori; mangiano roditori, piccoli mammiferi e persino insetti, come le falene di seta. Un’abbondanza di prede esiste in campi aperti e aree agricole, specialmente se ci sono siepi e bordi erbosi. Le saline e le paludi d’acqua dolce sono altri buoni habitat in cui i roditori, come le arvicole dei prati, sono abbondanti e attirano i gufi affamati. Le dune e le spiagge costiere possono sembrare sterili di giorno, ma possono supportare una moltitudine di ratti e topi di notte. In tutti i casi, tuttavia, se non c’è una fitta copertura diurna nelle vicinanze, come boschi profondi, uno stand di sempreverdi o un groviglio di caprifoglio, i gufi potrebbero non scegliere di risiedere lì.
Forse in linea con la misteriosa reputazione dei gufi, i cimiteri sono un altro buon habitat in cui i gufi affamati possono spesso trovare cibo e riparo. Anche un cimitero cittadino con sempreverdi, grovigli di erbacce, alberi cavi o alloro di montagna, potrebbe essere un’oasi per i gufi affamati, in particolare durante la migrazione e in inverno. Discariche o discariche e loro bordi erbacce potrebbero essere attraenti per gufi di notte, soprattutto se delimitato da cedri o pini.
Etica del gufo
Non utilizzare mai nastri o imitazioni durante la stagione riproduttiva di un gufo a meno che non si faccia parte di un sondaggio organizzato legittimo. Non usare mai nastri dove sono illegali. Questo include tutti i parchi nazionali in cui i nastri sono considerati una forma di molestie alla fauna selvatica. Non utilizzare mai nastri con specie di gufo minacciate o in via di estinzione.
Se si deve scoprire un gufo, rimanere in silenzio e fare tutto al rallentatore. Affondare lentamente a terra per apparire meno minaccioso. Se il gufo non si sente più minacciato, si può arrivare a guardare rilassarsi. Se sei troppo vicino al gufo e si agita e continua a sembrare allarmato( allungato), fai marcia indietro lentamente e silenziosamente, mantenendo il tuo profilo basso.
Se trovi un nido o un posatoio e desideri studiarlo, visita raramente (non più di una volta ogni tre o quattro settimane). Studia il sito da una distanza di sicurezza con un binocolo o un cannocchiale, in modo che i gufi non siano allarmati dalla tua presenza. Non disturbare un sito nido o posatoio da sempre troppo vicino, anche per le foto. Potresti essere la ragione per cui un nido fallisce o un posatoio viene abbandonato.
Non staccare i rami da un gufo o dal suo pesce persico per la ” foto perfetta.”I gufi scelgono di appollaiarsi con i rami che rompono la loro forma generale, fornendo un camuffamento naturale. I rami rendono la foto più realistica.
Proteggi il tuo gufo scoperto mantenendolo segreto; evita di dirlo ai tuoi amici. Possono dire ai loro amici (e così via), e prima che tu te ne accorga, il disturbo cumulativo allontanerà il gufo.
Usa sempre l’etichetta di birdwatching di base. Rispettare la proprietà privata e i cartelli” no trespassing”. Amherst Island, Ontario, una volta una destinazione speciale gufo invernale, non accoglie più gli uccelli a causa di numerose infrazioni di queste regole di base. Chiedi sempre il permesso e spiega cosa stai facendo. Spesso si può imparare di gufi da agricoltori o proprietari terrieri illuminati.
Durante il giorno, i gufi si nascondono incredibilmente bene. Essi tentano di posarsi fuori dalla vista e può essere difficile da vedere anche se si sta guardando direttamente a loro. Il gufo diurno, quindi, dipende dagli indizi. Un indizio su dove si trova un gufo è l’accumulo di pellet sul terreno direttamente sotto il sito posatoio. Poiché la maggior parte dei gufi di solito mangiano la loro preda intera, le parti non digerite che hanno poco valore nutrizionale (ossa, becco, denti, cranio, piume o pelliccia) vengono compresse in un pellet e rigurgitate. Il gufo esperto può imparare a riconoscere ogni tipo di pellet dalla sua dimensione e forma. Più grande è il gufo e i suoi artigli, più grande è la preda che prende e più grande è il pellet. Gufi tipicamente rigurgitare due pellet ogni giorno, di solito uno al loro posatoio diurno e uno al loro sito di alimentazione notturna. Contando i pellet sotto un sito posatoio, si può determinare approssimativamente per quanto tempo un gufo ha vissuto lì.
I gufi producono anche escrementi spessi, gessosi e bianchi, chiamati “white-wash”, un indizio inconfondibile per i gufi diurni. La calce di un gufo alla fine si accumula e gocciola come cera di candela bianca attraverso i rami appena sotto il pesce persico del gufo. Se si macchia di calce da lontano, assicurarsi di controllare l’albero con un binocolo prima di avvicinarsi più vicino. Se sei fortunato, il gufo sarà seduto immobile, mimetizzato tra i rami.
Un altro modo per vedere i gufi è durante le ore del tramonto e dell’alba. Al crepuscolo, Grandi gufi cornuti spesso volano al loro intoppo preferito per iniziare la loro ” giornata.”Zero in su buona alimentazione habitat (campi, prati, paludi, laghi, spiagge, e dune), e utilizzare un binocolo e un cannocchiale per la scansione ostacoli esposti e posatoi per qualcosa di fuori luogo. La silhouette di un gufo è unica: la grande testa si fonde con il corpo come una forma tubolare senza collo apparente. Anche studiare ogni anatra cieco e Osprey piattaforma su una palude, ogni intoppo albero su un bordo del campo, e anche strutture umane che offrono una vista dominante di habitat di alimentazione circostante. Abbiamo spesso visto gufi innevati su standard di luce, edifici, camini e torri d’acqua.
Un altro indizio da non trascurare è che alcuni falchi e gufi sono controparti l’uno dell’altro. Dove si vede un falco dalla coda rossa di giorno, si può molto probabilmente trovare un Grande gufo cornuto riempire la stessa nicchia di notte, a volte anche utilizzando lo stesso pesce persico. I boschi profondi e umidi dove si trovano falchi dalle spalle rosse di giorno dovrebbero ospitare gufi sbarrati di notte. E dove si trovano Harrier del Nord a caccia di giorno, si rischia di trovare gufi dalle orecchie corte a caccia al tramonto.
Gufi nel proprio cortile non è un’idea inverosimile. I gufi striduli orientali sono adatti sia alle impostazioni rurali che suburbane e si trovano spesso nei parchi cittadini. I barbagianni nidificheranno in fienili, silos o annessi abbandonati se possono entrare e uscire quando vogliono, e se riescono a trovare abbastanza da mangiare nei campi e nei prati circostanti. A volte si trovano anche in città e città. I grandi gufi cornuti sono notevolmente adattabili e si trovano in tutto il Nord America, spesso nei parchi cittadini, nei quartieri suburbani e nelle cinture verdi.
Un gufo può essere attratto dalla tua proprietà se lo gestisci per la fauna selvatica. Un prato verde molto curato e ricco di crescita monocultura, dove le erbacce non sono tollerate, è un deserto per la fauna selvatica. Gufi, come altri uccelli, saranno attratti al vostro giardino se si incoraggiano un aspetto più naturale e tollerare erbacce bordi e grovigli. Dal momento che i gufi sono predatori, il vostro giardino deve anche essere attraente per altri animali selvatici. Iniziare lavorando su un piano di habitat cortile per la vostra proprietà, lasciando qualche copertura e fornendo un sacco di cibi naturali piantando una varietà di alberi e arbusti nativi, tra cui sempreverdi.
Sempreverdi e grovigli di viti, come caprifoglio e uva, sono luoghi tipici gufi e altri uccelli usano come siti posatoio. Lasciare gli alberi morti in piedi e non tagliare gli arti cavi-questi sono siti di nido già pronti per i gufi che nidificano in cavità e altri uccelli e mammiferi, e possono essere utilizzati in altri periodi dell’anno dai gufi appollaiati e come riparo dalle intemperie.
Se non si dispone di un albero cavo sulla vostra proprietà, erigere un nido adatto a gufi che possono vivere nella vostra zona. Il gufo di nidificazione della cavità più facile da attirare in un ambiente suburbano è il gufo stridulo orientale. Il nido standard per gufi striduli, con un foro d’ingresso da tre pollici, è adatto anche per i gheppi americani.
Se la vostra proprietà o zona adiacente ha ampie paludi umide e boscose o boschi, ci possono essere gufi sbarrati nelle vicinanze. Normalmente appollaiati e nidificanti in grandi alberi cavi, possono essere attratti da un nido creato dall’uomo. Nelle regioni settentrionali, il gufo sega-cote settentrionale è un’altra cavità-nester da cercare. Questi gufi useranno prontamente una scatola di nido simile a quelli usati dai gufi striduli, ma con un ingresso più piccolo (due pollici e mezzo). Se siete abbastanza fortunati da vivere dove gufi boreali potrebbero essere trovati, provare a mettere su una scatola per attirarli, ma fare il foro di ingresso tre pollici e mezzo.
I gufi residenti e migratori potrebbero essere attratti dal tuo giardino se hai stazioni attive per l’alimentazione degli uccelli. Durante il giorno, gli uccelli canori attratti dagli alimentatori disperdono i semi sul terreno. Questo attrae i roditori di notte, che a loro volta possono attirare i gufi. Se il tuo giardino ha una copertura vicina, il gufo potrebbe rimanere nascosto lì per tutto il giorno in attesa della festa della sera successiva.
Parchi cittadini, campi di palla, ferrovie e linee elettriche e altri spazi aperti sono anche potenziali habitat della fauna selvatica. Introdurre il concetto di piantagioni di fauna selvatica nella vostra comunità e fornire cassette nido. Più ampio è l’habitat adatto, migliori sono le tue possibilità di attirare i gufi.
Quando si inizia la ricerca di gufi, cercare i gufi più comuni nella vostra zona. Dal momento che il Grande gufo cornuto è il gufo più comune e si trova in buon numero in tutta la maggior parte del Nord America, può essere la prima scelta per i gufi principianti. I gufi usurpano anche vecchi nidi di falchi dalla coda rossa, falchi pescatori, grandi aironi blu o persino corvi. Individua i nidi vuoti in inverno quando gli alberi senza foglie li rendono più facili da trovare. Cataloga il tuo nido trova e ritorna a fine inverno o all’inizio della primavera. Si può essere ricompensati vedendo i ciuffi auricolari dell’adulto cova appena visibile sopra il bordo nido, o il giovane lanuginoso come diventano troppo grandi per nascondersi all’interno del nido.
Anche con così tanto habitat adatto, buona copertura e probabili siti di posatoio, cercare gufi a volte può sembrare come cercare un ago in un pagliaio. Più impari a conoscere i gufi, più apprezzerai la loro mistica e più facile sarà accettare una gita senza gufo. Trovare gufi da soli è un’attività appresa e significherà trascorrere molte ore lontano. Ricorda i tre ingredienti chiave: pazienza, persistenza e atteggiamento, e alla fine sarai ricompensato.
Pat e Clay Sutton sono gli autori di Come individuare un gufo e come individuare falchi e aquile. Pat è il coordinatore educativo presso Cape May Bird Observatory del New Jersey Audubon Society e offre escursioni stagionali gufo e workshop. Clay, co-autore di Hawks in Flight (con Pete Dunne e David Sibley), è un naturalista/ecologo freelance, scrittore e leader di tour di uccelli.