useimmilla Wu-Tang-klaanin faneilla on suosikkijäsen. Voit tehdä astrong tapauksessa vähintään kaksi kolmasosaa nonet: GZA on vanhanaikainen virtaus ja pahaenteinen äly; menetelmä Man oozescunning ja karisma; myöhään Ol ’ Dirty Bastard oli puhdasta funkia, kuten thehumanum ruumiillistuma James Brown grunt; RZA käsitteellistää ryhmän Koko ääni ja eetos; ja Ghostface Killah ja Raekwon askartelivat oman, värikkään absurdisti, tag-team spin perinteiseenrikos-talk; uskottava argumentti voitaisiin jopa tehdä pirteä ja uhkaava Inspectah kannella.
räppäri U-God, syntyjään Lamont Hawkins, on kuitenkin periksiantamaton: töykeä, työläismäinen, enemmän öykkäri kuin runoilija. Hän ei ole Ryhmän ylimalkainen jäsen—se olisi tutkimaton ja aliarvostettu Masta Killa. Sen sijaan hänet irtisanotaan aktiivisesti. Jopa hänen nimensä, ”the four-bar killer”, kertoo hänen niukasta roolistaan yhdessä hip-hopin ylistetyimmistä yhtyeistä. (Vuonna 2016 Hawkins käynnisti lakitoimet ryhmää vastaan maksamattomien rojaltien vuoksi.) Mutta juuri Hawkinsin läheisyyden hauraus ja jopa hauraus tekee hänen muistelmateoksestaan” Raw: my Journey Into the Wu-Tang ” yllättävän suuren vaikutuksen.
vuonna 1970 syntynyt Hawkins vietti varhaisimmat vuotensa Brooklynissä ennen muuttoaan Staten Islandille, jossa hän tutustuisi tuleviin Wu-Tangcompatrioteihinsa. Hän oli ainoa lapsi toiveikas ja ahkera äiti,joka muutti Staten Island, sitten kourissa ”urban renewal”, koska hän oli vetoa ajatus kasvattaa poikansa kunnianhimoinen, työväenluokan yhteisö. Hawkins ei koskaan tuntenut isäänsä—lopulta hän saisi tietää, että hänen äitinsä oli tullut raskaaksi tämän tultua raskaaksi. Yksi hänen varhaisimmista muistoistaan, Hawkins kirjoittaa, on kuulla Minnie Ripertonin ”Loving You” soi radiossa, kun hän oli viisi vuotta vanha; hän seurasi musiikkia ulkoa, jossa hän näki naapurirakennuksen katolla seisovan naisen, joka uhkasi hypätä. ”Muistan tuijottaneeni häntä, kunnes niskani jäykistyi”, hän kirjoittaa. ”Hänen lyömisensä konkreettiset askeleet resonoivat ikuisesti.”Se oli ensimmäinen monista kerroista, jolloin hän näki kuoleman läheltä. Nonchalance, jopa kasvot tällaista kauhua, tulisi tunnusmerkki Hawkins tyyliä.Toisaalla kirjassa hän muistelee nähneensä setänsä lyövän jotakuta tiilellä päähän; toisella kertaa nurkassa nyökkää heroiiniriippuvainen lapsenvahti. Myöhemmin teini-iässä, kun hän vielä suuntasi perinteisempää urapolkua, hän opiskeli anembalmeriksi, koska ”tietyt asiat, jotka quease a motherfucker out, eivät häiritse minua.”
Staten Island ei ollut immuuni huumekaupalle ja sitä hoitaneille turfwareille, ja paikan läheisyys teki nuorelle Hawkinsille mahdottomaksi paeta ongelmiaan. Hän selittää, että Staten Islandilla oli pidettävä pintansa ja ”esitettävä vaatimuksensa”, kun taas Brooklynin tai Manhattanin kaduilla saattoi ”ampua jonkun ja ilmestyä kuin pieru tuulessa”.”Hawkins oli vielä nuori, kun hän tapasi Jumalan—josta tulisi hänen uskollisin ja myötätuntoisin ystävänsä musiikkialalla—ja muita Wu-Tang Clanin tulevia jäseniä; tyttökoulussa hän alkoi hengailla RZA: n kanssa, jota hän piti vähän nörttinä. (”Minulle nörtit ovat siistejä”, hän kirjoittaa. ”Nörtit ovat uhkaavia.”) Hawkinsin kertomuksessa ryhmä syntyi hitaasti ja organisoidusti, kun ystävät, serkut ja kavereiden ystävät alkoivat rappailla ja unelmoida yhdessä. He kaikki omistautuivat Viisiprosenttisuudelle, historialliselle, hengelliselle ja lähes mystiselle itsensä määrittämiselle, joka pirstoutui pois Nation of Islamista. Ystäviäkin yhdisti rakkaus taistelulajielokuviin—Staten Islandista tuli ” Shaolinin slummi.”
Hawkins kauppasi huumeita koko myöhäisteini-ikänsä; hänen kohtelias ja unassumingairinsa palveli häntä hyvin paikallisten poliisien kanssa, hän kirjoittaa. ”He tiesivät olin jingling-vain ei tasolla olin kilinä.”Sitten, vuonna 1992, acareless yhteenotto kilpailevan jälleenmyyjän kanssa sai hänet vankilaan, juuri kun Wu-Tang Clan oli työstämässä début-albumiaan” Enter the Wu-Tang (36chambers)”, joka julkaistiin seuraavana vuonna. Hawkins pääsi kentälle syöttämään muutaman säkeistön, mutta häneltä puuttui terävyys ja keskittyminen. ”Kun nappasin mikin ensi kertaa keikalla kotiin tultuani, minulle buuattiin”, hän muistelee. ”En ollut valmis. Uskalsin kuitenkin yrittää.”Hän hyväksyi nopeasti roolinsa monipuolisena, ahkerana utilityplayerina, jota jokainen mestaruusjoukkue tarvitsee. Hän myös rikkoi toistuvasti ehdonalaisuuttaan ja päätyi takaisin telkien taakse Clanin nousun avainhetkinä. Hän jatkoi työtä hänen riimi taitoja, esiintyy oncolo albumit muiden jäsenten Wu, ja odottaa aikaa se olisi hänen vuoronsa. Kulissien takana hän käsitteli kiukunpuuskia ja haukkui muita ja teki kaikki radiokampanjoiden andandom-lehtihaastattelut, joita kukaan muu ei halunnut tehdä. (Yksi näistä haastatteluista oli kanssani, rullalautailulehti, että ei longerexists.)
kun Wu-Tang Clan oli valmis levyttämään toisen vuoden albuminsa, vuoden 1997″Wu-Tang Foreverin”, ryhmä vuokrasi kodin Hollywood Hillsistä. Hauskaa oli, ja tapahtumat muuttuivat ajoittain riehakkaiksi. Hawkins kertoo apotentiaalisesta kohtaamisesta teini-ikäisen Kim Kardashianin kanssa, jota pilasi spectah Deck (”hänellä ei ollut peliä”), ja kerrasta, jolloin hän melkein löi asmug Leonardo DiCaprion. Mutta enimmäkseen hän piti asiat rauhallisina. Yksi myfavorite hetkiä menneestä TV-sarja ”MTV Cribs” (äskettäin elvytetty Snapchat) kuvattiin tänä aikana: kiertokäynnillä Hawkinsin kodeissa-hän juuttui Wu-Tanghousen pienimpään huoneeseen – hän esitteli kokoelmaansa värikkäitä, ylisuuria ”föönipaitoja” ja nimikirjoituksia, näyttäen hyvin onnelliselta olla siellä. ”Melkein joka aamu patiolla ennen studioon menoa”, hän muistelee ” Raw ’ssa”, ” I wouldrelind itseäni todella olemaan läsnä ja olla hetkessä, jotta voin todella arvostaa kaikkea.”
Hawkins selviytyi vielä tuolloin hirvittävästä tapauksesta, joka oli tapahtunut kotona. Kun Wu-Tang Clan oli kiertueella, joku, jonka hän tiesi käyttävän hänen poikaansa, joka oli vasta kaksivuotias, ihmiskilpenä ashoot-Outin aikana. Ihmeen kaupalla lapsi selvisi hengissä, vaikka hänen munuaisensa ja kätensä vaurioituivat pysyvästi. Hawkins sanoo, että muut kuin mies, ryhmän jäsenet eivät olleet erityisen kannustavia.”He hieroivat mainettaan ja rikkauttaan kasvoihini vielä enemmän”, hän kirjoittaa. Vuosia ennen kuin therapy tuntui toteuttamiskelpoiselta vaihtoehdolta, hän latasi ajatuksensa yhteen ”Wu-Tang Foreverin” parhaista kappaleista, ”A BetterTomorrow’ hun.””Vahvojen on syötettävä, joku kuolee, joku vuotaa verta”, hän rapsuttelee kappaletta. ”Yksi lensi harhaan, ja se nappasi pienen siemeneni.”