kun tieteiskirjallisuus, Bionic Eyesin istuttaminen näön palauttamiseksi sokeille on nopeasti muuttumassa rutiininomaiseksi―ja onnistuneeksi-leikkaukseksi.
Terry Bylandille, varhaiselle saajalle, tekosilmä on parantanut hänen elämänlaatuaan huomattavasti. ”Se voi olla pieniä asioita, mutta sokealle se on valtava asia”, hän sanoi. ”Menimme rannalle ja ensimmäistä kertaa sitten ’93, saatoin todella nähdä valkoinen osa aaltojen tulossa minua kohti.”
Lisa Kulik, jolle myös tehtiin leikkaus, korosti sen hänelle antamia suunnistuskykyjä. Nyt kun hän menee ulos, hän erottaa jalkakäytävän asfaltin nurmikosta ja voi nähdä roskiksen tai pysäköidyn auton tiellään. Hän selitti:
”sosiaalisesti se on hienoa. Voin katsella ympärilleni, enkä välttämättä tiedä, kuka se on, mutta tiedän, että siellä on ihmisiä. Tunnen olevani enemmän osa keskustelua.”
Byland ja Kulik käyttävät molemmat Argus II: ta, joka on verkkokalvon proteesi—eräänlainen tekosilmä. Kalifornialaisen Second Sight-yhtiön valmistama Argus II hyväksyttiin kaupalliseen käyttöön vuonna 2013 Yhdysvaltain elintarvike-ja lääkeviraston toimesta. Tähän mennessä se on istutettu noin 350 ihmiselle.
Terry Byland (oik.) tiistaina jouluk. 1, 2015. (Luotto: the Press-Enterprise)
riippuvuus elinkelpoinen optinen hermo
James Weiland, professori biolääketieteen Engineering Michiganin yliopistossa Ann Arborissa, auttoi kehittämään teknologiaa, alkaen 1990-luvun puolivälissä.:
”Argus II on ensimmäinen onnistunut yritys kaupallistaa tekosilmä.”
kolme yhdysvaltalaista yliopistoa-Duke Durhamissa Pohjois-Carolinassa, Johns Hopkins Baltimoressa Marylandissa ja Etelä—Kalifornian yliopisto Los Angelesissa-olivat mukana sen kehittämisessä, hän sanoi. Rahoituksen puolella yrittäjä Alfred Mann antoi korvaamatonta taloudellista tukea samoin kuin jotkut julkiset laitokset, kuten Yhdysvaltain National Institutes of Health, National Science Foundation ja Department of Energy.
Argus II (Luoto: Second Sight)
tohtori Jose Fernando Arevalo, kirurgi Johns Hopkins Medicine, joka on istutettu Argus II monille potilaille, sanoi leikkaus kestää noin kolme tuntia. Yhtä tärkeää on hänen mukaansa jatkohoito, jonka potilas saa kuukautta myöhemmin, kun silmä on parantunut leikkauksesta. Terapeuttiryhmä opettaa ihmistä käsittelemään kuvia, joita hänen aivonsa alkavat vastaanottaa, kun Argus II on kytketty päälle. Arevalo sanoi:
”ihmisten on opittava tämä, heidän on harjoiteltava. Se ei tapahdu automaattisesti.”
Weilandin mukaan yksi Argus II: n suurimmista innovaatioista on se, että sen kehittäjät pystyivät lisäämään microelectrode―ryhmän sisältämien riippumattomien hermostimulaatiokanavien määrää 16: sta 60: een-mikä teki matriisista lähinnä tiheämmän. He pystyivät myös mikro-valmistaa microelectrode array kun aiemmat prototyypit olivat yksilöllisesti käsintehtyjä. Mikromuovi mahdollistaa pienemmät ja tarkemmat ominaisuudet, mutta Argus II: een asti sitä ei käytetty ihmisille tarkoitetuissa lääkinnällisissä laitteissa varmuuden vuoksi. Tutkijat kehittivät vankemman elektrodimateriaalin, platinanharmaan, vastaamaan näihin huoliin.
Arevalo totesi, että yksi rajoite laitteelle on sen riippuvuus elinkelpoisesta optisesta hermosta. Monilla sokeilla ei ole toimivaa näköhermoa, eivätkä he pääse leikkaukseen. Tavoitteenaan laajentaa potentiaalisten asiakkaiden joukkoa valmistaja Second Sight ilmoitti äskettäin keskittyvänsä kehittämään erilaista laitetta, nimeltään Orion, jonka se toivoo jonain päivänä pystyvän lähettämään signaaleja suoraan aivojen aivokuorelle, tällä tavalla ohittaen silmän.
Weiland, joka jatkaa työtään verkkokalvoproteesitekniikan parantamiseksi, sanoi, että tuleviin tavoitteisiin kuuluu laitteen pienentäminen ja kyky tuottaa parempi hahmotuskyky. Hänen mukaansa useat yritykset kehittävät verkkokalvoproteeseja muun muassa Ranskassa, Australiassa, Japanissa ja Etelä-Koreassa.