piirros Alfred Kahl
”Slipper animalcule”, kuvittanut Louis Joblot, 1718
Paramecium caudatum on 170-330 mikrometriä pitkä (yleensä 200-300 mikrometriä). Solukkoruumis on karamainen, etuosastaan pyöristynyt, takapuolelta tylppään kohtaan kapeneva. Varhaiset mikroskooppitutkijat vertasivat sen muotoa tohvelin muotoon ja kutsuivat sitä yleisesti ”tohvelieläimeksi”.”Pellicle on kauttaaltaan peitetty värekarvojen, ja on pitkä suun ura, joka johtaa syvälle upotettu suuontelon, vuorattu värekarvojen (lyhyt, hiukset kuin protoplasminen prosesseja, jotka toimivat elinten liikkumavaraa ja elintarvikkeiden kaappaus). P. caudatumilla on kaksi supistumiskykyistä vakuolia, joiden tehtävänä on erittää ulkopuolelta otettua ylimääräistä vettä säätelemällä kehon vesipitoisuutta. Säteittäisesti jakautuneet ”keräyskanavat” antavat supistumiskykyisille tyhjiöille tunnusomaisen tähtimäisen muodon. Solua ympäröi solukuori (cortex), joka on tiheästi nastoitettu karan muotoisilla ekstrusomeilla, joita kutsutaan trichokysteiksi.
P. caudatum käyttää ravinnokseen bakteereja ja pieniä eukaryoottisoluja, kuten hiivaa ja flagellaattilevää. sytopharynxin takaosaan kertyneet ravintohiukkaset ohjataan pitkien värekarvojen avulla pyöreään, pallomaiseen massaan endoplasmassa, jota kutsutaan food vacuoleksi. Ravinto-vakuolit kiertävät endoplasman virtausliikettä, jota kutsutaan sykloosiksi. Hypotonisissa olosuhteissa (makeassa vedessä) solu absorboi vettä osmoosin avulla. Se säätelee osmoottista painetta rakkomaisten supistuvien vakuolien avulla, keräten sisäistä vettä tähtimäisten säteittäisten kanaviensa läpi ja karkottaen ylimäärän plasmakalvon läpi. Vedessä liikkuessaan ne seuraavat spiraalirataa pyöriessään pitkällä akselilla.
Parameciumilla on kaksi ydintä (suuri makronukleus ja yksi kompakti mikronukleus). Ne eivät selviä ilman makronukleusta eivätkä voi lisääntyä ilman mikronukleusta. Kuten kaikki ciliates, Paramecia lisääntymään suvuttomasti, binary fission. Lisääntymisen aikana makronukleus jakautuu eräänlaisella amitoosilla, ja mikronukleissa tapahtuu mitoosi. Tämän jälkeen solu jakautuu poikittain, ja jokainen uusi solu saa kopion mikrotumasta ja makronukleuksesta.
fissio voi tapahtua osana normaalia vegetatiivista solusykliä. Tietyissä olosuhteissa sitä voi edeltää itsehedelmöitys (autogamia), tai se voi seurata konjugaatio, seksuaalinen ilmiö, jossa yhteensopivien pariutumistyyppien Paramecia sulautuu väliaikaisesti ja vaihtaa geneettistä materiaalia. Konjugaation aikana jokaisen konjugantin mikrotumat jakautuvat meioosin avulla ja haploidiset sukusolut siirtyvät solusta toiseen. Tämän jälkeen kunkin organismin sukusolut sulautuvat yhteen muodostaen diploidisia mikrotumia. Vanhat makronukleit tuhotaan, ja uusista mikronukleista kehitetään uusia.
ilman autogamian tai konjugaation nuorentavia vaikutuksia Paramecium ikääntyy ja kuolee. Vain vastakkaiset parittelutyypit eli geneettisesti yhteensopivat eliöt voivat yhtyä konjugaatiossa.