Alors qu’une petite exposition au soleil peut être bénéfique pour le statut en vitamine D, une trop grande quantité peut augmenter le risque de cancer de la peau, a averti le Dr Jean Y. Tang, professeur agrégé de dermatologie à l’Université de Stanford. « Vous devez le faire de manière très sûre, où vous obtenez suffisamment de soleil pour produire la vitamine D, mais pas tellement de soleil que vous provoquez un érythème, une rougeur et un coup de soleil », a-t-elle déclaré.
Tout en utilisant un écran solaire, un chapeau et des vêtements de protection solaire peuvent inhiber la synthèse de la vitamine D, « pour une personne en bonne santé typique, vos comportements de protection solaire ne réduisent pas beaucoup vos niveaux de vitamine D », a-t-elle déclaré, car la plupart des gens ne sont tout simplement pas assez vigilants pour bloquer toute exposition aux UVB tout le temps.
En hiver, il est beaucoup plus difficile d’obtenir suffisamment d’UVB pour produire de la vitamine D, car les gens se regroupent par temps froid et le soleil reste plus bas dans le ciel. Plusieurs études ont conclu qu’un UVB inadéquat limite la synthèse de la vitamine D pendant au moins quelques mois pendant l’hiver au—dessus d’environ 35 degrés de latitude – qui traverse les frontières sud du Tennessee et du Nevada; Boston est à 42 degrés de latitude.
Cependant, l’apport en vitamine D d’une personne ne diminue pas immédiatement en hiver. « Une chose à garder à l’esprit est que notre corps peut stocker de la vitamine D dans le foie et les tissus adipeux, il existe donc de nombreuses possibilités de fabriquer de la vitamine D au printemps, en été et en automne », a déclaré Carol Haggans, diététicienne et porte-parole du Bureau des compléments alimentaires des Instituts nationaux de la santé.
Pourtant, les études montrent systématiquement que l’état de la vitamine D diminue pendant l’hiver, avec des niveaux culminants en septembre et à leur plus bas en mars.