Si bien un poco de exposición al sol puede ser bueno para el estado de vitamina D, demasiado puede aumentar el riesgo de cáncer de piel, advirtió el Dr. Jean Y. Tang, profesor asociado de dermatología en la Universidad de Stanford. «Tienes que hacerlo de una manera muy segura, donde obtienes suficiente sol para producir vitamina D, pero no tanto sol como para causar eritema o enrojecimiento y quemaduras solares», dijo.
Si bien el uso de protector solar, un sombrero y ropa protectora contra el sol pueden inhibir la síntesis de vitamina D, «para la persona sana típica, sus comportamientos protectores contra el sol no disminuyen mucho sus niveles de vitamina D», dijo, porque la mayoría de las personas simplemente no están lo suficientemente vigilantes como para bloquear toda la exposición a UVB todo el tiempo.
Durante el invierno, es mucho más difícil obtener suficiente UVB para producir vitamina D, porque las personas se amontonan en climas fríos y el sol permanece más bajo en el cielo. Varios estudios han concluido que la radiación UVB inadecuada limita la síntesis de vitamina D durante al menos unos meses durante el invierno por encima de los 35 grados de latitud, que atraviesa las fronteras meridionales de Tennessee y Nevada; Boston está a 42 grados de latitud.
Sin embargo, el suministro de vitamina D de una persona no se desploma inmediatamente en el invierno. «Una cosa a tener en cuenta es que nuestros cuerpos pueden almacenar vitamina D en el hígado y los tejidos grasos, por lo que hay amplias oportunidades para producir vitamina D en primavera, verano y otoño», dijo Carol Haggans, dietista registrada y portavoz de la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud.
Sin embargo, los estudios muestran consistentemente que el estado de la vitamina D disminuye durante el invierno, con niveles máximos en septiembre y en su nivel más bajo en marzo.