Megalania (Megalania prisca Owen, 1859)
Clase: Reptilia
Orden: Squamata
Suborden: Scleroglossa
Superfamilia: Varanoidea
Familia: Varanidae
Dimensiones: longitud – 1,5 – 5 m, peso – 50 -300 kg
Expansión: Sur de Australia durante el Pleistoceno (hace 40.000 años).)
Megalania es un lagarto gigante extinto que vive en Australia en el Pleistoceno. Pertenecía a la familia de los varánidos (Varanidae) y era el lagarto terrestre más grande conocido por la ciencia, alcanzando los cinco metros de longitud y pesando más de 300 kg. El autor del nombre Megalania prisca fue Sir Richard Owen (1859). El nombre Megalania se compone de dos palabras griegas: Mega – «grande»,» grande», y lania – «carnicero». La palabra «prisca», en griego, significa» antiguo «y el nombre completo de la especie se puede traducir como «antiguo gran carnicero».»Primero esta especie fue descrita por Owen como la especie tipo de un nuevo género Megalania, pero muchos científicos atribuyen esta especie al género Varanus, considerando al género Megalania como un sinónimo menor. En este enfoque, el nombre específico de Megalania se puede escribir como Varanus priscus, es decir, » un lagarto monitor antiguo.»Esta especie vive en Australia y se extinguió hace unos 40.000 años. Megalania caza en las sabanas cubiertas de hierba y bosques dispersos de varios animales: reptiles y aves, canguros y Diprotodones. Permaneciendo en la cima de la pirámide alimenticia, Megalania no desdeña a la carroña de la misma manera que sus parientes modernos: el dragón de Komodo (Varanus komodoensis). Es difícil decir qué causó la extinción de estos depredadores. Probablemente, la aparición del ser humano en el continente.