Fotografía de Zach Pezzillo / Texto de Judy Edwards
Los geólogos nos dicen que Haleakala, el volcán de 10,000 pies que comprende el Este de Maui, tiene 2 millones de años, más o menos. Imagina la evolución que ha tenido el día de campo, diseñando y vistiendo esta montaña. Hawai’i, que crece del mar como lo hace, nunca ha tocado ninguna otra masa de tierra, por lo que todos sus hijos biológicos son derivados de los primeros landers afortunados. La evolución, un poco ebria de aislamiento, posibilidad y tiempo, hizo que las plantas e insectos de Hawái fueran únicos, y tan diversos que se nos considera uno de los mejores lugares del mundo para estudiar los resultados de los procesos naturales. Todas las criaturas de estas páginas son endémicas, no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Y eso es porque fueron creados aquí.
Araña cangrejo enmascarada
La familia Thomisidae, a la que pertenece la araña cangrejo enmascarada endémica (Misumenops vitellinus), ha estado en Hawai durante mucho, mucho tiempo. Es una vasta familia de muchas especies, todas ellas descendientes de un fecundo pionero hace millones de años. Tal vez esa visión larga la ayude a ser tan paciente mientras espera, con los brazos delicados y anchos, que la cena aterrice desprevenida en una flor de la planta Syfelia (no en la foto), una planta que ha sido su coto de caza durante tanto tiempo que la iguala, verde por verde. De hecho, cuando está lleno de huevos, su abdomen sensible también se parece un poco a una de las flores de Sifelia. Las parejas casadas de mucho tiempo tienden a parecerse después de un tiempo, ¿no?
Escarabajo de cuerno largo
Conoce a Plagithmysus funebris, nuestro escarabajo nativo de cuerno largo. Es una criatura pequeña con una cintura delgada, que mide 3/4 de pulgada. No menos de 116 especies de este escarabajo se encuentran en Haleakala desde el mar hasta la cima, todas ellas descendientes de un afortunado fundador. Las antenas vistosas a veces son tan largas (o incluso más largas que) el cuerpo del escarabajo. Los escarabajos de cuerno largo viven vidas tranquilas bajo el musgo de la corteza, mientras que sus hijos larvarios, enterrados de forma segura en ramas, esperan el día en que sean lo suficientemente mayores para lucir magníficas antenas también.
Saltahojas
Ah, poco vidrieras de los saltahojas (Nesophrosyne hawaiiensis), con su gran cabeza. Sin duda, sueñas con un puerto seguro en la parte inferior de una hoja, desde el que puedes contemplar dónde apuñalar y beber profundamente el jugo de tu planta huésped. Mide menos de 1/4 de pulgada de largo y está dedicado a la planta cuyas hojas saltas. Ustedes dos han navegado a través de muchos eones y épocas como dúo, aunque pocos pueden decir cuánto hace que se hizo este partido. Sabemos, sin embargo, que se hizo, y sigue siendo, una coincidencia hecha aquí y solo aquí.
Tetragnatha
Eso suena como una diosa griega antigua, pero es el nombre de familia de esta pequeña araña delgada (de 1/4 de pulgada a 3/4 de pulgada). Inclínate. ¿Ves esas formas geométricas que dibujan su espalda? El patrón puede palpitar. Puede vibrar. Puede ondularse como la seda, atenuarse y aclararse, y nadie sabe por qué. Al igual que la araña cara feliz, esta seductora no construye telarañas, sino que elige hacerse largas, con las piernas extendidas hacia adelante, estirándose hacia atrás, para que pueda plegarse en una hoja, inocua hasta que su estómago se despierte. Y luego se estira, reluce, y va en busca de la cena.
Mariposa de Koa
Considere la mariposa de koa de pulgadas de largo, iridiscente, también conocida como Udara blackburni, o Azul de Blackburn. Hawai’i ha producido casi 1.000 especies de polillas, pero solo dos mariposas nativas. La afinidad de este con el árbol y el cielo se afirma por las alas que son de color azul cielo brillante por encima y verde hoja por debajo. Como una oruga, mastica constantemente a través de las hojas de koa. Como adulto, recorre el bosque de forma fantástica, desde la costa hasta climas más fríos, bajando aquí en flores de sándalo, allí en flores de arbustos ‘a’ali’i, un ópalo verde azul ardiente en movimiento.
Araña Cara Feliz Hawaiana
Delgada de piernas y cuerpo elegante, la araña cara feliz hawaiana de color verde claro y cristal (Theridion grallator) no construye telaraña llamativa, sino que se ocupa de sus asuntos por las noches entre las hojas anchas y acogedoras de los árboles forestales nativos. Es pequeña, de apenas cinco milímetros, pero feroz en el amor de su madre. Su paquete de huevos de color verde claro está guardado por seguridad en la parte inferior de una hoja, y cuando sus hijos eclosionan, los caza hasta que pueden abrirse camino por su cuenta. Su nombre hawaiano, por razones obvias, es nananana makaki’i (araña con dibujos faciales).
Bicho Damisela
Esta ninfa nabid (bicho damisela) sin vuelo desciende de una línea de temibles (aunque pequeños) depredadores que en otras partes del mundo zumban, atrapando presas en sus patas delanteras al igual que la mantis religiosa. Y sin embargo, en Hawai y a lo largo de los milenios, esta bestia de ojos de mandarina ha acabado con el vuelo por completo. Nota las alas, o lo que queda de ellos. Pequeñas y prácticamente decorativas, se parecen más a una chaqueta corta encogida de hombros en una noche fresca. En Hawai, los nabids sin vuelo acechan el bosque, largas y puntiagudas tribunas listas para tomar una comida e ingerirla como un batido, un sorbo satisfactorio y chupador a la vez.
Mirid Leaf Bug
El delgado mirid leaf bug (Nesiomiris obliqua) te recuerda algo, ¿no? Las noches de verano, tal vez, con una forma verde lis y ágil encaramada en una puerta mosquitera, o alejándose de usted en paseos nocturnos por el bosque y el campo. En Hawai, este insecto de hoja de media pulgada reclama muchos parientes, más de cincuenta especies, y todos ellos ligeramente diferentes. La mayoría se encuentran en una sola isla, y cada uno tiene hambre de una planta nativa hawaiana muy particular, como la olapa danzante, ese árbol tan querido por los halau hula (compañías de hula) y los poetas. Tal vez si cada rosa tiene su espina, cada hoja tiene su insecto, ¿eh?
A Bug’s-eye View
Zach Pezzillo es un entusiasta descarado de los insectos y otras criaturas pequeñas. Cuando era niño, con frecuencia las colaba en su dormitorio, y una vez se sintió encantado cuando eclosionó con éxito varios cientos de mantis religiosas de un saco de huevos, su madre, no tanto.
Ávido fotógrafo, Zach ganó su primer premio a la edad de doce años, y obtuvo una licenciatura en ciencias, cum laude, de la Escuela de Artes y Ciencias Fotográficas del Instituto de Tecnología de Rochester.
El lugar favorito de Zach para trabajar está dentro de la reserva Waikamoi de The Nature Conservancy en las laderas de Haleakala. «Waikamoi es el hogar de una abundancia de especies nativas», dice, «algunas raras o incluso en peligro crítico. Espero que las personas que ven mis fotografías se vayan con una mayor apreciación de la naturaleza en nuestras propias comunidades. Me gusta pensar que mis fotografías ayudan a dar a las especies nativas, en particular, una voz que de otro modo no tendrían.»