El escepticismo es una actitud que trata cada afirmación de la verdad como un tema de debate.
Religión, filosofía, ciencia, historia, psicología: en general, los escépticos creen que cada fuente de conocimiento tiene sus límites, y depende de nosotros descubrir cuáles son.
A veces confundido con el cinismo, una sospecha general de las personas y sus motivos, el escepticismo ético se trata de cuestionar si algo está bien solo porque otros dicen que lo está. Si no, ¿qué lo hará así?
El escepticismo ha jugado un papel crucial en el perfeccionamiento de nuestra comprensión básica de nosotros mismos y del mundo en el que vivimos. Está detrás de cómo sabemos que todo está hecho de átomos, el tiempo no es lineal, y como la Tierra es una esfera, es más rápido que los aviones vuelen hacia cualquiera de los polos en lugar de en línea recta.
Ideas antiguas
En la Antigua Grecia, algunos escépticos fueron tan lejos como para argumentar, ya que nada puede reclamar la verdad, es mejor suspender el juicio el mayor tiempo posible. Esto disfrutó de un renacimiento en la Europa del siglo XVII, lo que llevó a uno de los filósofos más famosos del canon occidental, René Descarte, a montar una crítica contundente. Pero antes de hacerlo, quería abogar por el escepticismo de la manera más holística posible.
Descartes quería probar que ciertas verdades eran innatas y no podían ser impugnadas. Para hacerlo, comenzó a escoger cada afirmación de la verdad que se le ocurría, incluida la forma en que vemos el mundo, y desafiarlo.
Para Descartes, la percepción no fue confiable. Podrías pensar que el mundo que te rodea es real porque puedes experimentarlo a través de tus sentidos, pero ¿cómo sabes que no estás soñando? Después de todo, los sueños ciertamente se sienten reales cuando estás en ellos. Para dar un pequeño giro moderno, ¿quién puede decir que no eres un cerebro en una cuba conectado a una supercomputadora, viviendo en una realidad virtual cargada en tus sinapsis zumbantes?
Esta línea de pensamiento llevó a Descartes a cuestionar su propia existencia. En medio de un ataque intelectual profundamente valioso, finalmente se dio cuenta de una afirmación irrefutable: sus dudas probaron que estaba pensando. A partir de aquí, dedujo que ‘si pienso’, entonces existo.
«Pienso, luego lo soy.»
Es la cita que ves pegada sobre camisetas, tazas y publicidad para escuelas y universidades. En latín dice «Cogito ergo sum».
A través de un proceso de eliminación, Descartes creó un sistema de verificación de afirmaciones de verdad a través de la deducción y la lógica. Promovió esta y la reflexión silenciosa como una forma de vida y llegó a ser conocido como racionalista.
La llegada del empirista
En el siglo XVIII, David Hume, un empirista, presentó un caso poderoso contra el racionalismo. Hume era escéptico de la capacidad de deducción lógica para dirigir cómo la gente vive y ve el mundo. Según Hume, todas las afirmaciones de verdad surgen de experiencias, costumbres y hábitos, no de la razón.
Si seguimos el argumento de Descartes hasta su conclusión y evaluamos cada afirmación de verdad lógicamente, no podríamos funcionar. Navegar por el mundo requiere un grado de confianza basado en experiencias pasadas. No sabemos con certeza que el suelo debajo de nosotros se mantenga sólido. Pero teniendo en cuenta que generalmente lo hace, confiamos (a través del razonamiento inductivo) en que seguirá siendo así.
Hume argumentó que los recuerdos y las» pasiones » siempre, eventualmente, anulan la razón. No somos lo que pensamos, sino lo que experimentamos.
Quizás no cuestionas la naturaleza de la existencia a nivel de Descartes, pero en algún nivel, todos somos escépticos. El escepticismo es la forma en que descubrimos en quién confiar, cuáles son nuestros desencadenantes o si vale la pena probar la próxima moda de bienestar. Reconocer lo poderosos que son nuestros hábitos y emociones es clave para reconocer cuando estamos tentados a pasar por alto los hechos en favor de cómo nos hace sentir algo.
Pero parte de ser escéptico es saber qué argumento te convencerá. De lo contrario, puede ser tentador reducir cada afirmación de la verdad como un desafío a su autonomía personal.
El escepticismo, en su mejor forma, ha abierto formas alucinantes de pensar sobre nosotros mismos y el mundo que nos rodea. Usarlo para ser combativo es una forma miope y corrosiva de socavar la difícil tarea de vivir una vida bien examinada.