Aquí está la mejor guía para ayudar a los niños a hacer la tarea con éxito que hemos visto, publicada por la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares en su sitio web, NASPonline.org. Nuestro agradecimiento a NASP por compartirlo con nosotros.
Hay dos estrategias clave que los padres pueden utilizar para reducir los problemas con la tarea. La primera es establecer rutinas claras en torno a la tarea, incluyendo cuándo y dónde se hace la tarea y establecer horarios diarios para la tarea. La segunda es incorporar recompensas o incentivos para usarlos con niños para quienes las «buenas calificaciones» no son una recompensa suficiente por hacer la tarea.
Rutinas de tareas
Las tareas son más fáciles de realizar cuando están vinculadas a rutinas específicas. Al establecer rutinas diarias para completar la tarea, no solo hará que la tarea se realice sin problemas, sino que también fomentará un sentido de orden que su hijo pueda aplicar en la vida posterior, incluidos la universidad y el trabajo.
Paso 1. Busque un lugar en la casa donde se hará la tarea. La ubicación correcta dependerá de su hijo y la cultura de su familia. A algunos niños les va mejor en un escritorio en su dormitorio. Es un lugar tranquilo, lejos del bullicio del ruido familiar. Otros niños se distraen demasiado con las cosas que guardan en su dormitorio y lo hacen mejor en un lugar alejado de esas distracciones, como la mesa del comedor. Algunos niños necesitan trabajar solos. Otros necesitan tener a los padres cerca para ayudarlos a mantenerse en la tarea y responder preguntas cuando surjan problemas. Pregúntele a su hijo dónde es el mejor lugar para trabajar. Tanto usted como su hijo necesitan discutir los pros y los contras de los diferentes entornos para llegar a un lugar acordado mutuamente.
Paso 2. Crea un centro de tareas. Una vez que usted y su hijo hayan identificado una ubicación, arréglela como una oficina en casa/centro de tareas. Asegúrese de que haya un espacio de trabajo lo suficientemente amplio como para colocar todos los materiales necesarios para completar las tareas. Equipe el centro de tareas con los tipos de suministros que su hijo probablemente necesite, como lápices, bolígrafos, marcadores de colores, reglas, tijeras, un diccionario y un tesauro, papel cuadriculado, papel de construcción, pegamento y cinta de celofán, papel forrado, una calculadora, un corrector ortográfico y, según la edad y las necesidades de su hijo, una computadora o computadora portátil. Si el centro de tareas es un lugar que se utilizará para otras cosas (como la mesa del comedor), entonces su hijo puede guardar los suministros en una caja o contenedor portátil. Si es posible, el centro de tareas debe incluir un tablón de anuncios que pueda contener un calendario mensual en el que su hijo pueda hacer un seguimiento de las tareas a largo plazo. Dejar a los niños un poco de margen para decorar el centro de tareas puede ayudarlos a sentirse como en casa allí, pero debe tener cuidado de que no se llene demasiado de materiales que distraigan.
Paso 3. Establezca un tiempo para la tarea. Su hijo debe adquirir el hábito de hacer los deberes a la misma hora todos los días. El tiempo puede variar dependiendo del niño individual. Algunos niños necesitan un descanso justo después de la escuela para hacer ejercicio y tomar un refrigerio. Otros necesitan comenzar la tarea mientras todavía están en modo escolar (es decir, justo después de la escuela, cuando todavía queda algo de impulso para pasar el día). En general, puede ser mejor hacer la tarea antes de la cena o tan temprano en la noche como el niño pueda tolerar. Cuanto más tarde, más cansado se vuelve el niño y más lentamente se hace la tarea.
Paso 4. Establezca un horario diario de tareas. En general, al menos en la escuela secundaria, la sesión de tareas debe comenzar con que se siente con su hijo y elabore un horario de tareas. Debe revisar todas las tareas y asegurarse de que su hijo las entienda y tenga todos los materiales necesarios. Pídale a su hijo que calcule cuánto tiempo le llevará completar cada tarea. Luego pregunte cuándo comenzará cada tarea. Si su hijo necesita ayuda con cualquier tarea, esto debe determinarse al principio para que las horas de inicio puedan tener en cuenta la disponibilidad de los padres. Un Planificador de Tareas Diario se incluye al final de este folleto y contiene un lugar para identificar cuándo se pueden tomar descansos y qué recompensas se pueden ganar.
Sistemas de incentivos
Muchos niños que no están motivados por el placer de hacer la tarea, están motivados por la alta calificación que esperan obtener como resultado de hacer un trabajo de calidad. Por lo tanto, la calificación es un incentivo, motivando al niño a hacer la tarea con cuidado y de manera oportuna. Para los niños que no están motivados por las calificaciones, los padres tendrán que buscar otras recompensas para ayudarlos a superar sus tareas nocturnas. Los sistemas de incentivos se dividen en dos categorías: simples y elaborados.
Sistemas de incentivos simples. El sistema de incentivos más simple es recordarle al niño una actividad divertida que debe hacer cuando termine la tarea. Puede ser un programa de televisión favorito, la oportunidad de pasar algún tiempo con un video o un juego de computadora, hablar por teléfono o mensajería instantánea, o jugar un juego con uno de los padres. Este sistema de retener cosas divertidas hasta que termine el trabajo pesado a veces se llama Ley de la abuela porque las abuelas a menudo lo usan de manera bastante efectiva («Primero saca la basura, luego puedes comer galletas con chispas de chocolate.»). Tener algo que esperar puede ser un poderoso incentivo para hacer el trabajo duro. Cuando los padres recuerdan esto a los niños mientras se sientan en sus escritorios, es posible que puedan encender el motor que impulsa al niño a seguir con el trabajo hasta que esté terminado.
Elaborar sistemas de incentivos. Estos implican más planificación y más trabajo por parte de los padres, pero en algunos casos son necesarios para abordar problemas más significativos con las tareas escolares. Los sistemas de incentivos más complejos podrían incluir una estructura para ganar puntos que se podrían usar para «comprar» privilegios o recompensas, o un sistema que proporciona una mayor recompensa por realizar tareas más difíciles. Estos sistemas funcionan mejor cuando los padres y los niños los desarrollan juntos. El hecho de que los niños participen les da una sensación de control y propiedad, lo que hace que el sistema tenga más probabilidades de éxito. Hemos descubierto que, en general, los niños son realistas al establecer metas y decidir sobre recompensas y sanciones cuando participan en el proceso de toma de decisiones.
Construir en descansos. Estos son buenos para el niño que no puede llegar al final sin una pequeña recompensa en el camino. Al crear el horario diario de las tareas, puede ser útil que estos niños identifiquen cuándo tomarán sus descansos. Algunos niños prefieren tomar descansos a intervalos de tiempo específicos (cada 15 minutos), mientras que otros lo hacen mejor cuando los descansos ocurren después de terminar una actividad. Si utiliza este enfoque, debe hablar con su hijo sobre cuánto durarán los descansos y qué se hará durante los descansos (compre un refrigerio, llame a un amigo, juegue un nivel en un videojuego). El Planificador Diario de Tareas incluye secciones donde se pueden identificar los descansos y las recompensas al final de la tarea.
Edificio a elección. Esta puede ser una estrategia eficaz para que los padres la usen con niños que se resisten a hacer la tarea. La elección se puede incorporar tanto en el orden en que el niño acepta completar las tareas como en el horario que seguirá para terminar el trabajo. Crear opciones no solo ayuda a motivar a los niños, sino que también puede reducir las luchas de poder entre padres e hijos.
Desarrollo de Sistemas de Incentivos
Paso 1. Describa los comportamientos problemáticos. Los padres y los niños deciden qué comportamientos están causando problemas a la hora de hacer la tarea. Para algunos niños, el problema es posponer la tarea hasta el último minuto; para otros, es olvidar materiales o descuidar escribir las tareas. Aún otros se apresuran en su trabajo y cometen errores descuidados, mientras que otros se demoran en las tareas, tomando horas para completar lo que debería tomar solo unos minutos. Es importante ser lo más específico posible al describir los comportamientos problemáticos. El comportamiento problemático debe describirse como comportamientos que se pueden ver u oír; por ejemplo, se queja de la tarea o se apresura a hacer la tarea, comete muchos errores son mejores descriptores que tiene una mala actitud o es perezoso.
Paso 2. Fije una meta. Por lo general, el objetivo se relaciona directamente con el comportamiento problemático. Por ejemplo, si el problema no es anotar las tareas, el objetivo podría ser: «Joe anotará sus tareas en su libro de tareas para cada clase.»
Paso 3. Decida sobre posibles recompensas y penalizaciones. Los sistemas de incentivos para la tarea funcionan mejor cuando los niños tienen un menú de recompensas para elegir, ya que ninguna recompensa individual será atractiva por mucho tiempo. Recomendamos un sistema de puntos en el que se puedan ganar puntos por los comportamientos de los objetivos y canjearlos por la recompensa que el niño quiere ganar. Cuanto mayor sea la recompensa, más puntos necesitará el niño para ganarla. El menú debe incluir recompensas más grandes y caras que pueden tardar una semana o un mes en ganar y recompensas más pequeñas y baratas que se pueden ganar diariamente. También puede ser necesario incorporar sanciones en el sistema. Esto suele ser la pérdida de un privilegio (como la oportunidad de ver un programa de televisión favorito o la oportunidad de hablar por teléfono con un amigo).
Una vez que el sistema esté en funcionamiento, y si descubre que su hijo está ganando más penalizaciones que recompensas, el programa debe revisarse para que su hijo pueda tener más éxito. Por lo general, cuando este tipo de sistema falla, lo consideramos un fallo de diseño en lugar del fracaso del niño para responder a las recompensas. Puede ser una buena idea si tiene dificultades para diseñar un sistema que funcione, consultar a un especialista, como un psicólogo o consejero escolar, para obtener ayuda.
Paso 4. Escribe un contrato de deberes. El contrato debe decir exactamente lo que el niño está de acuerdo en hacer y exactamente cuáles serán las funciones y responsabilidades de los padres. Cuando el contrato esté en vigor, debería reducir parte de la tensión que los padres y los niños a menudo experimentan con los deberes. Por ejemplo, si parte del contrato es que el niño ganará un punto por no quejarse de la tarea, entonces si el niño se queja, esto no debe ser motivo de una batalla entre padre e hijo: el niño simplemente no gana ese punto. Los padres también deben asegurarse de elogiar a sus hijos por seguir el contrato. Será importante que los padres acepten un contrato con el que puedan vivir; es decir, evitar sanciones que no puedan o no quieran imponer (p. ej., si ambos padres trabajan y no están en casa, no pueden monitorear si un niño está comenzando la tarea justo después de la escuela, por lo que es posible que deba escribirse un contrato alternativo).
Hemos encontrado que es un sistema de incentivos raro que funciona la primera vez. Los padres deben esperar probarlo y rediseñarlo para resolver los problemas. Eventualmente, una vez que el niño esté acostumbrado a hacer los comportamientos especificados en el contrato, el contrato se puede reescribir para trabajar en otro comportamiento problemático. Con el tiempo, es posible que su hijo esté dispuesto a abandonar por completo el uso de un sistema de incentivos. Sin embargo, a menudo este es un objetivo a largo plazo, y usted debe estar listo para escribir un nuevo contrato si su hijo vuelve a tener malos hábitos una vez que se cae un sistema.
Haga clic aquí para descargar el planificador de tareas y la hoja de incentivos.
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