Lawrence H. Summers ist emeritierter Präsident der Harvard University. In den letzten zwei Jahrzehnten war er in einer Reihe von leitenden politischen Positionen tätig, darunter Vizepräsident für Entwicklungsökonomie und Chefökonom der Weltbank, Unterstaatssekretär des Finanzministeriums für internationale Angelegenheiten, Direktor des Nationalen Wirtschaftsrates für die Obama-Regierung von 2009 bis 2011 und Sekretär des Finanzministeriums der Vereinigten Staaten von 1999 bis 2001.
Er erwarb 1975 einen Bachelor of Science am Massachusetts Institute of Technology und promovierte 1982 in Harvard. 1983 wurde er einer der jüngsten Personen in der jüngeren Geschichte, der als festes Mitglied der Fakultät der Harvard University benannt wurde. 1987 erhielt Summers als erster Sozialwissenschaftler den jährlichen Alan T. Waterman Award der National Science Foundation (NSF) und 1993 die John Bates Clark Medal, die alle zwei Jahre an den herausragenden amerikanischen Ökonomen unter 40 Jahren vergeben wird.
Er ist derzeit Professor an der Charles W. Eliot University an der Harvard University. Er und seine Frau Elisa New, Professorin für Englisch in Harvard, leben mit ihren sechs Kindern in Brookline.