EXÉGÈSE:
LE CONTEXTE:
Tout d’abord Samuel commence par un récit d’Hannah, la femme d’Elkana. Bien que très aimée, Hannah était incapable de concevoir des enfants, ce qui lui causa une grande angoisse. Elle se rendit au temple de Silo pour prier pour l’aide de Dieu. Dans sa prière fervente, elle a juré: « Yahvé des armées, si tu regardes vraiment l’affliction de ta servante, et que tu te souviens de moi, et que tu n’oublies pas ta servante, mais que tu donnes à ta servante un garçon, alors je le donnerai à Yahvé tous les jours de sa vie, et aucun rasoir ne viendra sur sa tête » (1:11).
Le Seigneur entendit sa prière et elle enfanta un enfant qu’elle nomma Samuel. Une fois Samuel sevré (vers l’âge de trois ans), elle l’emmena au temple, disant: « Je l’ai accordé à l’Éternel. Tant qu’il vit, il est accordé à Yahvé » (1, 28). Elle a ensuite prié une prière qui servira plus tard de modèle pour le Magnificat de Marie (2:1-10; Luc 1:46-55).
L’histoire passe ensuite à l’histoire des fils méchants d’Éli, Hophni et Phinées (1:11-17), qui « méprisaient l’offrande de Yahvé » (2:17). Eli n’a pas pris les mesures correctives appropriées avec ses fils (1:22-25). Leur vie contraste radicalement avec celle du jeune Samuel, qui « a grandi et a augmenté en faveur à la fois de Yahvé et des hommes » — paroles que Luc appliquera plus tard à Jésus (2:26; Luc 2:52).
Puis « un homme de Dieu » reproche à Eli de ne pas avoir corrigé ses fils. Il dit que Dieu coupera Éli et sa famille (2:27-36). Le texte n’appelle pas l’homme prophète, même s’il accomplit un ministère prophétique. Dans ce livre, Samuel est le prophète.
Le lectionnaire rend les versets 11 à 20 facultatifs, mais le prédicateur ferait bien de les inclure — et le verset 21 aussi. Dans cette histoire, Dieu élève Samuel pour remplacer Éli faible et ses fils corrompus — et rend abondante la parole du Seigneur, ce qui a été rare pendant le mandat d’Eli (3:1). Lisez tout le chapitre pour saisir la puissance de cette histoire.
1 SAMUEL 3:1. L’ENFANT SAMUEL A SERVI YAHVÉ DEVANT ÉLI
1l’enfant Samuel a servi Yahvé devant Éli. La parole de l’Éternel était précieuse en ces jours-là; il n’y avait pas de vision fréquente.
« L’enfant Samuel a servi Yahvé devant Éli » (v. 1a). Nous ne savons pas quel âge a Samuel à ce stade, mais il est probablement un adolescent ou un jeune homme. La dernière fois que nous avons entendu, c’est qu’il « a grandi, et a augmenté en faveur à la fois avec l’Éternel, et aussi avec les hommes » (2:26).
Il y a deux phrases significatives dans cette partie de ce verset. Tout d’abord, Samuel sert le Seigneur — faisant ce qu’Hannah a promis à Dieu qu’il ferait. Deuxièmement, il le fait sous la supervision d’Eli. Eli est un prêtre profondément imparfait et ses jours sont comptés, mais il est toujours le prêtre responsable du temple de Silo.
« La parole de Yahvé était précieuse en ces jours; il n’y avait pas de vision fréquente » (v. 1b). Bien que ce verset ne lie pas explicitement la rareté de la parole de Dieu avec la prophétie contre Éli et sa maison (2:22-36), il est clair qu’ils sont liés. Eli et ses fils n’ont pas été fidèles, alors Dieu a retenu sa parole.
Mais Dieu ne s’est pas absenté définitivement. Il est sur le point de nommer Samuel prophète, et Samuel apportera la parole du Seigneur au peuple.
1 SAMUEL 3:2-4. SAMUEL S’EST COUCHÉ DANS LE TEMPLE DE YAHVÉ
2C’est arrivé à ce moment-là, quand Éli a été déposé à sa place (maintenant ses yeux avaient commencé à s’obscurcir, de sorte qu’il ne pouvait plus voir), 3et la lampe de Dieu n’était pas encore sortie, et Samuel s’était couché dans le temple de Yahvé, où se trouvait l’arche de Dieu; 4que Yahvé a appelé Samuel, et il a dit: « Me voici. »
» C’est arrivé à ce moment-là, quand Éli était couché à sa place (maintenant ses yeux avaient commencé à s’obscurcir, de sorte qu’il ne pouvait plus voir) » (v. 2). Au verset 1, nous avons appris que « la parole de Yahvé était précieuse » et « il n’y avait pas de vision fréquente ». Maintenant, nous apprenons que la vue d’Eli est devenue faible, de sorte qu’il ne peut pas voir. Cela parle presque certainement de la vision spirituelle et physique d’Eli.
» et la lampe de Dieu ne s’était pas encore éteinte » (v. 3a). Encore une fois, compte tenu du contexte, il est probable que ce soit plus qu’une simple référence à l’état de la lampe dans le temple. Les visions ne sont pas répandues (v. 1) — et la vision d’Eli est faible (v. 2) — et cette lampe brûle toujours mais est sur le point de s’éteindre.
Cependant, même si ces mots ont une valeur symbolique, ils peuvent aussi nous indiquer l’heure de la journée. Les prêtres doivent garder la lampe allumée du soir au matin (Exode 27:20-21; Lévitique 24:1-4). Ce verset suggère qu’il est tôt le matin.
Mais le fait que la lampe ne soit pas encore éteinte est porteur d’espoir. La parole de Dieu a été absente et il n’y a pas eu beaucoup de visions. Eli est vieux et faible et presque aveugle. Mais la lampe, aussi faible soit-elle, brûle toujours. Dieu n’a pas abandonné cet endroit ni ces gens.
» et Samuel s’était couché dans le temple de Yahvé, où se trouvait l’arche de Dieu » (v. 3b). L’arche de Dieu est l’Arche de l’Alliance — un coffre en bois d’acacia recouvert d’or. Il mesure 2,5 coudées (45 pouces ou 114 cm) par 1,5 coudées (27 pouces ou 69 cm) par 1,5 coudées. Il contient les tablettes des Dix Commandements ainsi que la verge d’Aaron et une urne d’or remplie de manne. Au sommet de l’arche, deux chérubins gardent un propitiatoire en or — le trône de Dieu. L’arche est l’objet le plus saint d’Israël et symbolise la présence de Dieu.
Ainsi, lorsque le jeune Samuel dort près de l’arche de Dieu, il dort en présence de Dieu. Eli dort ailleurs, pas trop loin. Impossible de savoir où les fils coquins d’Eli dorment — ni avec qui!
« que Yahvé a appelé Samuel; et il a dit: ‘Me voici' » (v. 4). Dieu appelle le nom de Samuel, et Samuel répond : « Me voici! »Dans certaines traductions, Dieu dit : »Samuel, Samuel. »Cette formule est utilisée dans plusieurs appels importants.
• L’ange appela « Abraham, Abraham » pour empêcher Abraham de tuer Isaac, et Abraham répondit : « Me voici! » (Genèse 22:11).
• Dieu a appelé « Jacob, Jacob » pour promettre de faire de lui une grande nation, et Jacob a répondu: « Me voici! » (Genèse 46:2).
• Dieu a appelé « Moïse, Moïse » du buisson ardent, et Moïse a répondu: « Me voici! » (Exode 3:4).
1 SAMUEL 3:5-7. « ME VOICI, CAR TU M’AS APPELÉ. »
5 (Samuel) courut vers Éli, et dit: Me voici, car tu m’as appelé. »
(Eli) a dit: « Je n’ai pas appelé; allongez-vous encore. »
(Samuel) est allé se coucher.
6Yahweh a appelé encore une fois, « Samuel! »
Samuel se leva et alla vers Éli, et dit: « Me voici, car tu m’as appelé. »
(Eli) répondit: « Je n’ai pas appelé, mon fils; allongez-vous encore. »
7maintenant, Samuel ne connaissait pas encore l’Éternel, et la parole de l’Éternel ne lui était pas encore révélée.
« Il courut vers Éli, et dit: « Me voici, car tu m’as appelé. » Il a dit: « Je n’ai pas appelé; allongez-vous à nouveau. » Il alla se coucher » (v. 5). Samuel pense qu’il a entendu la voix d’Eli, alors il va à Eli. Mais Eli le renvoie au lit.
« Yahvé a encore appelé Samuel! Samuel se leva et alla vers Éli, et dit: Me voici, car tu m’as appelé. » Il répondit: « Je n’ai pas appelé, mon fils; allongez-vous à nouveau » » (v. 6). Cela répète les événements des versets 4-5, sauf que Dieu n’appelle le nom de Samuel qu’une seule fois.
» Or Samuel ne connaissait pas encore Yahvé, et la parole de Yahvé ne lui était pas encore révélée » (v. 7). Hannah a consacré Samuel au service perpétuel du Seigneur, et il le sait sûrement. Il travaille dans le temple depuis un certain temps — probablement plusieurs années — donc il sait qui est Yahweh. Mais il manque quelque chose. Dieu ne s’est pas encore révélé à Samuel comme il le fera bientôt. En ce moment, Samuel connaît Dieu de la même manière que le reste du pieux Israël. Bientôt, il connaîtra le Seigneur et la parole du Seigneur comme le prophète de Dieu.
1 SAMUEL 3:8-9. ELI A PERÇU QUE YAHWEH AVAIT APPELÉ L’ENFANT
8Yahweh a de nouveau appelé Samuel la troisième fois.
Il se leva et alla vers Éli, et dit: « Me voici, car tu m’as appelé. »
Eli a perçu que Yahvé avait appelé l’enfant.
9 C’est pourquoi Éli dit à Samuel : « Va, couche-toi: et s’il vous appelle, vous direz: Parle, Éternel, car ton serviteur écoute. » Alors Samuel alla se coucher à sa place.
» Yahvé a appelé Samuel pour la troisième fois. Il se leva et alla vers Éli, et dit: Me voici, car tu m’as appelé.’Eli comprit que Yahvé avait appelé l’enfant » (v. 8). Après avoir été réveillé pour la troisième fois, Eli commence à comprendre que quelque chose de spécial se passe. Il arrive à Éli que le Seigneur appelle Samuel.
» C’est pourquoi Eli dit à Samuel : ‘Va, couche-toi: et s’il vous appelle, vous direz: Parle, l’Éternel, car ton serviteur écoute. » Samuel alla donc se coucher à sa place » (v. 9). Eli a échoué à ses propres fils — n’a pas réussi à pratiquer l’amour dur quand c’était nécessaire – mais il ne manque pas à Samuel. Son intuition que Dieu appelle Samuel est correcte, et il conseille bien Samuel.
1 SAMUEL 3:10-14. PARLE, CAR TON SERVITEUR ENTEND
10il est venu, s’est levé, et a appelé comme d’autres fois: « Samuel! Samuel! »
Alors Samuel dit: « Parle, car ton serviteur entend. »
11Yahweh dit à Samuel: « Voici, je ferai une chose en Israël, à laquelle les oreilles de tous ceux qui l’entendent picoteront. 12En ce jour-là, je ferai contre Éli tout ce que j’ai dit au sujet de sa maison, depuis le commencement jusqu’à la fin. 13 Car je lui ai dit que je jugerai sa maison pour toujours, pour l’iniquité qu’il a connue, parce que ses fils ont porté une malédiction sur eux-mêmes, et qu’il ne les a pas retenus. 14C’est pourquoi j’ai juré à la maison d’Éli que l’iniquité de la maison d’Éli ne sera point enlevée par sacrifice ni offrande pour toujours. »
« Yahvé est venu, et s’est levé, et a appelé comme d’autres fois: Samuel! Samuel! »
Alors Samuel dit: « Parle, car ton serviteur entend » » (v. 10). Encore une fois, le Seigneur appelle le nom de Samuel deux fois. Cette fois, Samuel répond: « Parle, car ton serviteur entend. » C’est la bonne réponse. Samuel reconnaît son statut de serviteur devant le Seigneur. Il reconnaît également le droit du Seigneur de parler et le besoin d’écouter de Samuel.
« Yahvé dit à Samuel: ‘Voici, je ferai une chose en Israël, à laquelle les oreilles de tous ceux qui l’entendent picoteront' » (v. 11). Le Seigneur promet de faire quelque chose d’étonnant – quelque chose qui attirera l’attention de chaque Israélite — quelque chose de si dramatique que les gens se souviendront plus tard où ils étaient lorsqu’ils ont entendu la nouvelle.
« En ce jour-là, j’accomplirai contre Éli tout ce que j’ai dit au sujet de sa maison, depuis le commencement jusqu’à la fin » (v. 12). Cela fait référence à l’homme de Dieu qui a réprimandé Éli pour avoir déshonoré sa fonction et qui a dit à Éli que le Seigneur allait bientôt « couper ton bras, et le bras de la maison de ton père, afin qu’il n’y ait pas de vieillard dans ta maison » (2:27-36). La prophétie a été faite dans le dernier chapitre. Maintenant, le Seigneur a l’intention de l’accomplir.
« Car je lui ai dit que je jugerai sa maison pour toujours » (v. 13a). L’intention de Dieu était qu’Eli et sa famille « marchent devant moi pour toujours » (2:30), mais l’infidélité d’Eli a transformé une bénédiction pour toujours en une punition pour toujours.
« pour l’iniquité qu’il a connue, parce que ses fils ont porté une malédiction sur eux-mêmes, et qu’il ne les a pas retenus » (v. 13b). Il ne semble pas qu’Éli ait été coupable d’abuser de sa fonction ou de blasphémer Dieu personnellement, mais il était coupable d’avoir permis à ses fils, Hophni et Phinées, de faire ces choses. Hophni et Phinées « n’avaient aucune considération pour le Seigneur ni pour les devoirs des prêtres envers le peuple » (2, 12-13). Ils traitaient les offrandes sacrificielles comme leur abreuvoir personnel (2:13-16). Ils « méprisaient l’offrande de Yahvé » (2, 17).
Ce mépris constituait un blasphème – un péché plus généralement associé à un discours irrévérencieux. La loi de la Torah prescrit: « celui qui blasphème le nom de l’Éternel, il sera certainement mis à mort; toute l’assemblée le lapidera certainement » (Lévitique 24:16a).
Si Eli avait infligé une discipline appropriée lorsqu’ils étaient petits, ils ne se seraient pas complètement perdus. S’il les avait affrontés plus tôt, aucune discipline sévère ne serait requise maintenant.
« C’est pourquoi j’ai juré à la maison d’Éli que l’iniquité de la maison d’Éli ne sera point enlevée par sacrifice ni offrande pour toujours » (v. 14). Parce que les fils d’Éli « méprisaient l’offrande de Yahvé » (2:17), ne peuvent-ils pas s’attendre à ce que Dieu traite leurs offrandes avec respect ?
1 SAMUEL 3:15-18. SAMUEL LUI DIT TOUT
15Samuel resta jusqu’au matin, et ouvrit les portes de la maison de l’Éternel. Samuel craignait de montrer à Eli la vision. 16alors Éli appela Samuel, et dit: Samuel, mon fils! »
Il a dit: « Me voici. »
17 (Éli) dit: « Quelle est la chose qu’il vous a dite? Ne me le cache pas. Dieu vous le fait, et plus encore, si vous me cachez quelque chose de toutes les choses qu’il vous a dites. »18Samuel lui a tout raconté, et ne lui a rien caché.
(Éli) dit: « C’est l’Éternel. Laissez-le faire ce qui lui semble bon. »
» Samuel resta couché jusqu’au matin, et ouvrit les portes de la maison de Yahvé » (v. 15a). Nous pouvons imaginer Samuel resté éveillé toute la nuit — troublé par la terrible parole qu’il a entendue du Seigneur — troublé par le rôle que le Seigneur l’a appelé à jouer dans ce drame. Le matin venu, Samuel commence sa journée comme si c’était une autre. Il ouvre les portes de la maison du Seigneur. Il trouve sans doute du réconfort dans sa routine. Les routines nous réconfortent en période troublée.
Il y a aussi du symbolisme ici. Samuel ouvre les portes du temple, mais il ouvrira bientôt les portes d’une nouvelle expérience religieuse pour Israël.
» Samuel craignait de montrer à Éli la vision » (v. 15b). C’est la première expérience de Samuel en tant que prophète, et il a reçu une mission particulièrement difficile. Eli occupe une position au sommet de la société israélite. Il a la charge du temple de Shiloh et de son mobilier. Il s’occupe quotidiennement des choses de Dieu. Il accomplit le ministère sacrificiel exigé par la loi. Mais, plus que cela, il a été un père de substitution pour Samuel — un bon père – un meilleur père pour Samuel que pour ses propres fils. Il n’est pas étonnant que Samuel ait peur de raconter à Éli les choses terribles que Dieu lui a révélées. Il n’est pas étonnant qu’il semble paralysé.
» Alors Éli appela Samuel, et dit: ‘Samuel, mon fils! » Il a dit : » Me voici » » (v. 16). Mais Eli, à son crédit, n’est pas paralysé. Il entend Samuel remuer. Il entend les portes s’ouvrir. Il sait que quelque chose d’important s’est passé, alors il entame une conversation avec Samuel. Il veut savoir ce que Samuel a appris dans sa rencontre avec Dieu.
» Il a dit: ‘Quelle est la chose qu’il vous a dite? Ne me le cache pas. Dieu vous le fait, et plus encore, si vous me cachez quelque chose de toutes les choses qu’il vous a dites » (v. 17). Éli a entendu la réprimande et la prophétie dévastatrice de l’homme de Dieu (2:27-36). Il sait que le Seigneur a révélé quelque chose à Samuel, et peut imaginer que cela doit le concerner. Mille possibilités doivent traverser son esprit — toutes craintives — mais il a besoin d’entendre la vérité. Il prononce une malédiction sur Samuel si Samuel ne lui dit pas tout.
» Samuel lui a tout raconté, et ne lui a rien caché » (v. 18a). C’est la grande épreuve de l’appel prophétique de Samuel — la chose la plus difficile qu’il ait jamais été appelé à faire ou qu’il sera jamais appelé à faire. Le jeune Samuel se lève pour l’occasion, racontant à Eli tout ce qu’il a entendu.
« Il (Éli) a dit: ‘C’est l’Éternel. Qu’il fasse ce qui lui semble bon » (v. 18b). Eli sait que ses fils ont commis de terribles péchés, et il sait qu’il partage leur culpabilité. Il a échoué en tant que père et en tant que prêtre. Sa conscience pèse lourdement sur lui. Il est donc capable d’accepter le jugement de Dieu comme juste et juste. C’est une note gracieuse à la fin d’une vie tristement imparfaite.
Le chapitre suivant nous racontera la capture de l’arche par les Philistins — et la mort de trente mille Israélites, y compris les fils d’Éli, Hophni et Phinées (4:2-11). Il nous parlera aussi de la mort d’Éli, qui, apprenant la grande catastrophe, « tomba de son siège en arrière sur le côté de la porte; et son cou se brisa, et il mourut; car il était un vieillard et lourd » (4:18). Il nous racontera également la mort de la femme de Phinées lors d’un accouchement difficile provoqué par la nouvelle de la catastrophe (4:19-22). Avant de mourir, elle nomme son bébé Ichabod, ce qui signifie: « La gloire est partie d’Israël » (4:21).
1 SAMUEL 3:19-21. L’ÉTERNEL ÉTAIT AVEC SAMUEL
19Samuel grandissait, et l’Éternel était avec lui, et qu’aucune de ses paroles ne tombe à terre. 20tout Israël, depuis Dan jusqu’à Beer-Schéba, savait que Samuel était établi comme prophète de l’Éternel. 21Yahweh est réapparu dans Shiloh; car l’Éternel s’est révélé à Samuel à Silo par la parole de l’Éternel.
« Samuel a grandi, et Yahvé était avec lui, et qu’aucune de ses paroles ne tombe à terre » (v. 19). Dieu est présent dans la vie de Samuel et dans ses paroles. Samuel a été fidèle à Dieu, alors Dieu bénit ses paroles et ses œuvres.
« Tout Israël, depuis Dan jusqu’à Beersheba, savait que Samuel était établi pour être un prophète de Yahvé » (v. 20). Dan et Beersheba sont respectivement les villes les plus au nord et les plus au sud d’Israël, donc de Dan à Beersheba est une façon conventionnelle de dire « dans toute la terre. »
« Le véritable point culminant de ce passage vient de l’avis final qui identifie Samuel comme le prophète pleinement autorisé du Seigneur » (Birch).
« Yahvé est apparu de nouveau à Silo ; car Yahvé s’est révélé à Samuel à Silo par la parole de Yahvé » (v. 21). Ce verset n’est pas dans la lecture du lectionnaire, mais est une fin appropriée à cette histoire.
LES CITATIONS DES ÉCRITURES proviennent de la Bible anglaise mondiale (WEB), une traduction en anglais moderne du domaine public (sans droit d’auteur) de la Sainte Bible. La Bible Anglaise Mondiale est basée sur la Version Standard Américaine (ASV) de la Bible, la Biblia Hebraica Stutgartensa Ancien Testament et le Texte majoritaire Grec du Nouveau Testament. L’ASV, qui est également dans le domaine public en raison de droits d’auteur expirés, était une très bonne traduction, mais comprenait de nombreux mots archaïques (hast, shineth, etc.), que le WEB a mis à jour.
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