Manuel Antonio est l’une des destinations les plus populaires du Costa Rica. Avec une plage magnifique, une forêt tropicale luxuriante et des tonnes de faune, il n’est pas surprenant que ce soit un favori parmi les visiteurs. Bien qu’une partie de l’attrait de Manuel Antonio réside dans la commodité des activités et des équipements touristiques, la petite communauté peut parfois se sentir un peu congestionnée, en particulier pendant les mois de pointe. Heureusement, il y a beaucoup de choses hors des sentiers battus à faire à quelques minutes en voiture de la ville. Ci-dessous, nous partageons des excursions de sept jours pour explorer la région de Manuel Antonio hors du sentier touristique.
Randonnée et Ponts suspendus au Parc de conservation Rainmaker
Le parc national Manuel Antonio en ville est sans aucun doute un endroit idéal pour observer la faune. Mais il peut y avoir beaucoup de monde, avec de longues files d’attente et des sentiers fréquentés. Si vous cherchez un endroit plus authentique, pensez au Rainmaker Conservation Park. Rainmaker est une réserve de 2 000 hectares (5 000 acres) juste au nord de Quepos et Manuel Antonio. Bien qu’il ne soit qu’à une demi-heure de route, le cadre est complètement différent. Une fois sorti de l’autoroute principale, vous emprunterez un chemin de terre tranquille à travers les villes pittoresques de Tico sans touriste en vue.
La réserve elle-même a un joli sentier qui passe devant plusieurs cascades et le long de ponts suspendus rustiques. Rainmaker est principalement une forêt tropicale primaire, donc il n’y a pas autant de singes que Manuel Antonio, mais il y a beaucoup d’autres animaux sauvages intéressants comme des papillons à ailes de verre, des grenouilles empoisonnées, des tonnes d’oiseaux et même des serpents.
Coût: 20 $ pour une visite autoguidée
Temps de trajet depuis Manuel Antonio: Environ 30 minutes
Pour plus d’informations sur la visite de Rainmaker, consultez notre article séparé: Rainmaker Conservation Park: Nature préservée Près de Manuel Antonio.
Randonnée, cascades et téléphérique à Los Campesinos
Pour ceux qui veulent une activité encore plus éloignée des sentiers battus, il y a Los Campesinos. Los Campesinos est une organisation de tourisme rural peu connue au fond des montagnes au nord de Quepos. Il faut environ une heure de Manuel Antonio pour s’y rendre. En chemin, vous traverserez de charmants villages de Tico au cœur de la campagne. Le trajet est un peu une aventure, le long de chemins de terre cahoteux et parfois escarpés, mais en vaut la peine. Une fois arrivé, vous serez accueilli par un sympathique local à la petite billetterie / magasin où vous pourrez acheter vos billets pour explorer cette magnifique réserve naturelle.
Los Campesinos a quelques sentiers différents. Un sentier plus court descend vers une rivière et une cascade où vous pourrez vous baigner dans l’eau rafraîchissante. Un autre va plus loin dans la jungle et jusqu’à un belvédère où, par temps clair, vous pouvez voir le parc national Manuel Antonio au loin. Sur ce sentier, vous avez la possibilité de traverser une vallée peu profonde dans un téléphérique automoteur! Le troisième sentier, qui est le point culminant pour la plupart des visiteurs, est celui situé juste à côté de l’entrée. Celui-ci traverse un pont suspendu extrêmement long au-dessus d’une haute cascade. En plus de la randonnée, un point culminant de Los Campesinos est le déjeuner traditionnel que les femmes locales préparent sur un poêle à bois pour 10 $.
Coût: 4 400 ₡ (environ 8 $) pour une visite autoguidée. Des guides locaux de l’association sont disponibles moyennant un supplément.
Temps de trajet depuis Manuel Antonio: Environ 1 heure
Chocolat La Iguana
L’une des visites les plus délicieuses près de Manuel Antonio est la visite au chocolat La Iguana. La famille Salazar Garcia cultive une parcelle de quatre hectares (10 acres) dans les montagnes de Mastatal depuis près de 30 ans et a récemment commencé à se concentrer sur le cacao. Ils cultivent certains des meilleurs chocolats biologiques de la fève à la barre que nous ayons jamais goûtés, en les aromatisant avec des fruits et des épices provenant directement de la ferme. Nous avons déjà fait quelques visites de chocolat différentes, mais ce que nous aimions vraiment de La Iguana, c’était l’atmosphère intime. Le fils de la famille, Jorge, nous a personnellement fait le tour de la propriété, nous montrant chaque étape du processus de fabrication du chocolat. Nous avons pu nous essayer au broyage du cacao cru et nous avons même pratiqué la trempe de la bonté du chocolat liquide.
Coût: 20 $ par personne
Temps de trajet depuis Manuel Antonio: 2-2,5 heures. La Iguana est située dans les collines sur la route de Puriscal, qui reliait Quepos à San José avant la construction de la nouvelle autoroute. Bien qu’il faille un certain temps pour y arriver car la route est difficile, la route est pittoresque à travers les villages ruraux et les champs d’ananas.
Pour plus d’informations sur Le Chocolat La Iguana, lisez notre article séparé: Faire du chocolat biologique chez La Iguana Chocolate.
Visite de la ferme d’épices à Rainforest Spices
Pour une visite gastronomique plus proche de Quepos et de Manuel Antonio, consultez Rainforest Spices. Cette ferme en activité à 16 km (10 miles) de Quepos cultive une pléthore d’épices et de fruits exotiques. La vanille et la cannelle de Ceylan sont leurs spécialités, mais ils cultivent également le cacao, le poivre noir, le piment de la jamaïque, le curcuma et bien plus encore. La visite a lieu à la plantation. Pour une partie de cela, vous marcherez le long d’un sentier dans la jungle, en apprenant plus sur la façon dont les différentes épices sont cultivées. Plus tard, vous aurez la chance de les goûter. Le chef pâtissier est connu pour préparer de délicieuses friandises mettant en valeur les épices qui vous permettront de vous approvisionner à la maison.
Coût: 45 $
Temps de trajet depuis Manuel Antonio: Environ 30 minutes
Kids Saving the Rainforest
Depuis 1999, Kids Saving the Rainforest sauve et réhabilite les animaux de la forêt tropicale qui sont blessés ou orphelins dans la nature. Ils traitent plus de 130 animaux par an et sont l’un des centres animaliers les plus respectés du Costa Rica. KSTR a fait l’actualité internationale plus tôt cette année après avoir effectué la toute première césarienne au monde dans le but de sauver une mère paresse et son bébé.
Vous pouvez visiter le sanctuaire de la faune des enfants sauvant la forêt tropicale pour en savoir plus sur le travail incroyable de cette organisation et bien sûr pour voir de près certaines créatures. Certains des animaux que vous pourriez voir sur la visite sont plusieurs types de singes, y compris les singes araignées, les singes à face blanche, les singes écureuils, les tamarins, les ouistitis, ainsi que les paresseux, les kinkajous et les perroquets.
Temps de voyage de Manuel Antonio: Environ 20 minutes
Playa Biesanz (plage de Biesanz)
Tous ceux qui visitent Manuel Antonio se rendent à la plage principale, Playa Espadilla, mais il y a un autre endroit moins connu qui vaut le détour. Playa Biesanz est une crique profonde avec une eau turquoise étincelante et une jungle paisible. C’est une plage préférée des habitants, et le week-end, vous verrez probablement des familles approvisionnées pour la journée avec des sacs remplis de nourriture et peut-être même des hamacs. La meilleure partie de Playa Biesanz est que, alors que de nombreuses plages de la région de Manuel Antonio ont une eau plus rugueuse, Biesanz a une eau calme parfaite pour la baignade. Cela en fait un endroit idéal pour amener des enfants.
Coût: Gratuit. Si vous avez une voiture, il y a parfois un préposé qui gardera un œil dessus pour vous pour un petit pourboire.
Temps de trajet depuis Manuel Antonio: N/A, directement en ville. Playa Biesanz est située sur la route de Punta Quepos près du Parador Resort. Pour accéder à la plage, il faut marcher à travers la forêt pendant environ cinq minutes. Cherchez une petite ouverture dans la porte sur le côté droit de la route au bas de la colline.
Marché des agriculteurs de Quepos
Si vous allez être à Manuel Antonio un vendredi ou un samedi, assurez-vous de vous rendre au marché des agriculteurs de Quepos. C’est l’une des plus grandes ferias de la région et elle offre un assortiment de friandises. Vous trouverez de tout, des fruits et légumes exotiques aux fromages artisanaux, en passant par les tartes, les pains et les glaces faits maison, et même des souvenirs artisanaux. Visiter les marchés fermiers ne vous apprendra pas seulement sur la multitude de produits cultivés localement au Costa Rica, mais vous montrera également la culture. La plupart des clients de la feria sont des locaux dans leur routine quotidienne, cueillant des produits pour leurs restaurants ou leurs familles.
La feria est ouverte le vendredi après-midi et le samedi matin. Cherchez-le sur la digue du centre-ville de Quepos.